TEL AVIV, İSRAEL: İsrailli bir Arap kadın, İsrail, Tel Aviv'in Yahudi-Arap karışık bir banliyösü olan Jaffa'da yerliler Noel'e hazırlanırken Noel Baba gibi giyinmiş bir bebeği tutuyor. Hristiyanlık, İsrail'de tanınan dinlerden biridir ve 150 binden fazla İsrail vatandaşı (nüfusun yaklaşık %2,1'i) tarafından uygulanmaktadır. İsrail'in yaklaşık 127 bini (Hıristiyanların %80'i) Arap Hristiyan'dır. (Fotoğraf: Uriel Sinai/Getty Images)
KUDÜS – IŞİD tarafından Hristiyanlar kafaları kesilirken, işkence edilirken ve İslam'a girmeye zorlanırken, Hristiyanların kutsal günlerini korkmadan kutlayabilecekleri bir Ortadoğu ülkesi var. İsrail, tüm Ortadoğu'da Hıristiyan pratiğinin sadece hoş görülmediği, aynı zamanda geliştiği tek yerdir.
İsrail'de Noel, her mezhepten Hristiyan'ın çeşitli şekillerde kutlamak için bir araya gelmesiyle dünya çapında benzersizdir. Bu nedenle, İsrail'de Noel bir günlük bir olay değildir. Roma Katolikleri ve Protestanlar 25 Aralık'ta, Ortodoks Hıristiyanlar 6 Ocak'ta ve Ermeni Hıristiyanlar 18 Ocak'ta kutlarlar. Aslında Kudüs üç Noel'in şehri olarak bilinir.
Nasıra ev İsrail'in en büyük Hıristiyan Arap topluluğuna. Yakın zamanda sanat ve el sanatlarının yanı sıra lezzetli geleneksel yiyeceklerle dolu yıllık Noel pazarı sokak fuarını düzenledi. İsrailli şarkıcı Keren Hadar, Yukarı Celile Korosu ve Celile Orkestrası ile birlikte 19 Aralık'ta birleşik bir Hannukah-Noel konserinde sahne aldı. Müjde Bazilikası'nın ana meydanı. O günün ilerleyen saatlerinde, İsrail Turizm Bakanlığı tarafından desteklenen yıllık havai fişek gösterisi gözlemcilerin gözlerini kamaştırdı.
Kudüs'te, tatil temalı turlardan ilahilere ve çok sayıda alışverişe kadar İsrail'in başkentinde gerçekleşen sayısız Noel şenliği var. Kudüs'ün Eski Şehri'nde Noel Baba, tatil için bir ağaç satın almak için izleyicileri çağırırken, Kudüs Uluslararası YMCA bir Noel Şarkıları Konseri ve açık hava çanları konserine ev sahipliği yaptı.
İsrail'deki Hıristiyan nüfus, 1948'de İsrail'in bağımsızlığından bu yana beş kat artarak yaklaşık 158.000 İsrail vatandaşına ulaştı. Hıristiyanlığın bu büyümesi Orta Doğu'da başka hiçbir yerde duyulmamış.
Veri yayınlanan Merkezi İstatistik Bürosu, İsrail nüfusunun yüzde 2'sinin Hıristiyan olduğunu ortaya koyuyor. Hıristiyan Araplar, İsrail'de eğitim alan diğer dini gruplara kıyasla eğitim açısından en iyi durumdalar. 2011 yılında, lise diploması almaya hak kazanan Arap Hıristiyan öğrencilerin sayısı yüzde 64 iken, bu oran Müslüman öğrenciler için yüzde 48, Dürziler arasında yüzde 55 ve genel olarak Yahudi eğitim sisteminde yüzde 59'du.
Hristiyan topluluğu İsrail'de gelişirken, Orta Doğu'nun başka yerlerinde bunun tam tersi oluyor. İçinde ders çalışma uluslararası Katolik yardım kuruluşu tarafından yayınlanan Muhtaç Kiliseye Yardım Hristiyanlar, IŞİD tarafından öldürüldükleri veya zulümden kaçmak zorunda kaldıkları için on yıl içinde Ortadoğu'dan silinmekle karşı karşıya. Başkan Yardımcısı Elijah Brown Fox News'e şunları söyledi: Geçen Noel, 2000 yıldan beri Musul şehrinde ilk kez çanların çalmadığı zamandı.
Ancak Ortadoğu'da Hristiyanlara yönelik zulmün limitsiz IŞİD'in elindekilere. Suudi Arabistan'da Hristiyanların vatandaş olmaları yasaklanmıştır ve Hristiyan dini materyallerine sahip olmak, basmak veya ithal etmek yasa dışıdır. Bir zamanlar çoğunluğu Hristiyan olan Lübnan'da, hükümetin İslami radikalleşmesi ve İran'ın Hizbullah'ı desteklemesi, yıllar içinde ülkeden büyük çaplı bir Hristiyan göçüne yol açtı.
Sonra, 1950'de nüfusun yüzde 15'i olan sayıları bugün yüzde 2'nin altına düşen Filistin yönetimi altındaki Hıristiyanlar var. Beytüllahim gibi Hristiyan tarihi açısından zengin şehirler artık Müslümanların kontrolü altında ve neredeyse tamamen Hristiyanlardan yoksun. Bu Noel'de belirli Filistin Yönetimi Batı Şeria'daki Noel kutlamalarını sınırladı, bu da yerel Hıristiyan nüfusu hayal kırıklığına uğrattı.
İsrail, Orta Doğu'nun geri kalanının tam tersine, sevinmek ve inançlarını yerine getirmek isteyen Hıristiyanlar için bir cennettir. Belki de bu Noel, sadece bu gerçeği kutlamakla kalmamalı, İsrail sınırları içinde yaşama şansına sahip olmayan diğer Ortadoğu Hristiyanlarını da unutmamalıyız.
Bradley Martin, Haym Salomon Merkezi Üyesi ve Kanada Yahudi Araştırmaları Enstitüsü'nde Araştırma Görevlisidir.
