Bütün gün oturup karın ağrısı çekmek bir ayrıcalıktır. [sic]
Bu sözler, masamızın arkasındaki duvarda asılı olan dev beyaz tuvalin üzerinde kıvrılan küçük siyah büyük harflerden oluşan sıkı bir karalamanın parçasıydı. Sean Landers'ın Bilinç Akımı adlı resim, kelimelerin girdabının hoş bir Op Art dalgalanma etkisi yarattığı ve sanatçının imlasının acıklı halinin fark edilmediği zaman, uzaktan bakıldığında daha etkileyiciydi (sanırım Gertrude Stein, her şeyi tekrar yazar).
Adını şehir araştırma haritalarındaki konumundan alan Lot 61'de oturuyorduk, Chelsea'nin yeni gözde restoranı haline gelen eski bir kamyon garajı.
Bu geceki spesiyalimiz Godzilla burger, dedi güzel garsonumuz menüleri getirirken. Çok büyük.
Restoran da öyle. Batı Yakası Otoyolu'nun yakınında, ıssız bir bloğun en ucundaki alçak, yüzü olmayan tuğla bina, bir Mafya filminde gangsterlerin mahvolması için mükemmel bir ortam yaratacaktır. Ama şimdi önünde kırmızı kadife ip ve kapıda bir fedai var. İçeri girdiğiniz anda gürültü size çarpıyor.
Restoranın önünde, bir beton levha üzerine monte edilmiş bir şömine ile çevrili muazzam bir çelik ve çinko çubuk var. Geçenlerde bir akşam bar tıklım tıklım tıklım tıklım dolmuştu ve rock müziği çınlıyordu. İnsanlar, bir Calvin Klein iç çamaşırı reklamı için mankenlik ajanslarından seçilmiş gibi görünüyordu.
Restoran, çelik raflardan ve buzlu camdan oluşan bir duvarın arkasındadır; gerçekten daha çok, düz siyah masalar, parlak kahverengi ve kırmızılara boyanmış 1940'ların dökme kauçuk sandalyeleri ve kanepeleri (şüphesiz eski bir akıl hastanesinden alınmış) ve siyah ve bej zebra çizgileriyle kaplı banketlerle donatılmış bir salon. Devasa depo alanı, çelik çerçeveler üzerinde ileri geri hareket ettirilebilen ekranlarla bölünmüştür, böylece odalar özel partiler için kapatılabilir veya bölünebilir.
Chelsea, Manhattan'ın yeni sanat merkezi (70'den fazla sanat galerisi ile) haline geldiğine göre, Lot 61'in duvarlarının siteye özgü sanat eserleriyle, yani bir bankadan başka hiçbir yere sığdıramayacağınız tablolarla asılması şaşırtıcı değil. Sanatçılar arasında David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo ve Jim Hodges yer alıyor. Damien Hirst imzalı, düz çizgiler halinde renkli puantiyeli büyük bir tuval bir duvara hakimdir (Londra restoranlarını süsleyen derileri dökülmüş ineklerin kafalarından veya ilaç aletlerinden oldukça farklıdır). Rudolph Stingel'in büyük, tamamen kırmızı bir tablosu, diğerinin üzerinde asılı duruyor ve alana sıcak bir parlaklık katıyor.
Lot 61, Lipstick Cafe, Vong ve Le Bernardin şefi Gilbert LeCoze'un dört yıl önce kalp krizinden öldüğünde yaşayan kız arkadaşı olan uzun boylu sarışın Monkey Bar'ın eski yöneticisi Amy Sacco'ya ait. Ayrıca bir diskotek olan System'i de yönetti ve kesinlikle bir masadan diğerine sandalye çeken süper modeller ve benzerleri ile piyasayı köşeye sıkıştırdı, böylece odada aynı anda birkaç parti oluyormuş gibi görünüyordu.
Ama etrafa bakınırken birden düşündüm, Bu resimde yanlış olan ne? Aniden anladım: Tek bir kişi yemek yemiyor gibiydi! Birçok modelin yeme bozukluklarından mustarip olduğunun rapor edildiğini biliyorum, ama kesinlikle bazen yiyeceğe yenik düşüyorlar. Dahası, şef Arlene Jacobs'ın menüsü, neredeyse tamamen paylaşılması gereken meze büyüklüğünde porsiyonlardan oluştuğu için, bu tür insanlar düşünülerek tasarlanmış gibi görünüyor.
Godzilla burgerine karşı karar verdim (o gecenin ilerleyen saatlerinde film için bir partinin onuruna özeldi) ve onun yerine menüdeki ilginç yemeklerin (ciddi munchies olarak adlandırılır) arasında yol aldık. Votka-chive krem peynirli somon füme sarma, somon havyarı ve pancar tartarı ve özel bir akşam olan havyar ve soya soslu ton balığı rulosu gibi bazıları harikaydı. Sulu ızgara karides, doğranmış mango ve kişniş pesto ile geldi ve midye, kişniş ve limon otu ile kokulu Tay esintili bir et suyunda buğulandı ve bir dizi tatlı yapışkan pirinç üzerine düzenlendi. Taraklar da lezzetliydi, zencefilli karides köpüğü, prosciutto ve wasabi mayonezinin meraklı ama başarılı bir kombinasyonu ile servis edildi.
Doğranmış ördekle doldurulmuş ve acılı dip sosla servis edilen börekler bir gece müthişti, bir gece daha kuruydu. Kaya karidesi, beyaz peynir ve bir tür kızarmış yufkanın içine yuvalanmış güneşte kurutulmuş domateslerle yapılan kataifi ruloları ilgimi çekti. Orta derecede az pişmiş ve oldukça baharatlı, elma-nane turşusu ve poppadomlarla pişirilen Hint kuzu pirzolasını ve ballı bıldırcınları da sevdim. Ancak birada kızartılmış ve kemik iliği ve yaban turpu turşusu ile servis edilen kısa kaburgalar sansasyonel, ipeksi ve kemikten düşüyordu - ve Flaman usulü mayonezli servis edilen bir yan patates kızartması ile harikaydı. Karamelize armut, prosciutto ve yabani yeşilliklerle birlikte kremalı kaz otu köpüğü ve incirden oluşan bir tabakta yemek yedikten sonra küçük siyah bir elbiseyi giymeyi deneyin.
Tatlılar arasında hafif bir sünger hamuruyla yapılmış güzel, sıcak, yanmış şekerli kayısılı baş aşağı kek; zengin, yoğun bir bitter çikolatalı kek (bir arkadaşının doğum günü için bir maytap ile tepesinde); ve yanında bir kepçe kahveli dondurma bulunan bir kupada servis edilen sıcak bir mochaccino pudingi.
Yemekten sonra 10th Avenue'ya doğru yürüdük. Karşısında, Miami Beach'e aitmiş gibi görünen, alçak beyaz bir bina olan El Flamingo Club vardı. Üzerinden bir yaşam belirtisi gelmeden sıkıca iliklenmişti. Yanında bir taksi garajı vardı. Kapılar açıktı ve içeride hidrolik asansörlerdeki kabin sıralarını görebiliyorduk. Garaj kapılarının önünden yaşlı bir adam geçti, koltuğu olmayan bir motosikleti sürdü.
Binmek istemek? diye seslendi.
Muhtemelen eve bindiğimiz taksiden daha rahat olurdu.
Parti 61
* *
550 Batı 21. Cadde
243-6555
Elbise: Siyah
Gürültü seviyesi: Yüksek
Şarap listesi: İlginç, ancak 30 doların altında birkaç seçenek
Kredi kartları: Tüm önemli
Fiyat aralığı: Genellikle küçük yemekler 5 ila 30 dolar
Akşam Yemeği: Pazartesiden Çarşambaya 18.00 2 AM, Perşembe-Cumartesi 3 AM
* – İyi
* * - Çok iyi
* * * – Mükemmel
* * * * - Muhteşem
Yıldız yok - Yoksul
