Manhattan'ın en büyük ve en esrarengiz apartman kompleksi Stuyvesant Town'da oturduğum yerden, her günün başlangıcı, Frank Capra'nın yönettiği 1930'ların tatlı bir Hollywood komedisinden yazılmış gibi görünüyor. Erken güneş ışığı Doğu Nehri üzerinde eğilirken, penceremden kuzeye, şehirdeki en büyük özel arazi parçalarından birine bakıyorum. First Avenue'den F.D.R.'ye 14. Caddeden 23. Caddeye, Stuyvesant Kasabası ve biraz daha peluş kuzeni Peter Cooper Köyü'ne gidin, dönümlerce dolambaçlı yürüyüş yolları, lale yatakları, bakımlı ağaçlar ve fıskiyelerle 18 kare bloğu kaplar - neredeyse 35'i yükselen güzel bir park manzarası Metropolitan Hayat Sigortası Şirketi tarafından 50 yıldan daha uzun bir süre önce dikilmiş, aynı 13 ila 14 katlı binalar.
Penceremden dışarı bakarken, yeni sabaha, saha ve bakım ekibinin üniformalı birkaç üyesi geliyor. Kompleksin özel güvenlik gücünün bir üyesi tarafından yönlendirilen küçük mavi-beyaz bir S.U.V., bir kaldırımın üzerinden yavaşça yükseliyor. Döşemeli fuayelerden, tasarım ve gelenek gereği durmaksızın orta sınıf olan 20.000 sakin arasında en erken yükselenlerden bazıları ortaya çıkıyor.
Bazı günler, kendimi bir tür Capra-esque seslendirmeye girmekten alıkoymak için yapabileceğim tek şey bu: Bu, bir sürü iyi insanla dolu küçük bir kasaba. Evet efendim, burası bana çok yakışıyor.
Corinne Demas son zamanlarda benzer bir sakarin hissi yaşadı. Yeni anı kitabı Eleven Stories High: Growing Up in Stuyvesant Town, 1948 – 1968'i Wellfleet, Mass.'da yaz sakinlerinden oluşan bir kalabalığa okuduktan sonra, bir arkadaşı olduğunu gördü. Stuy Town'da çocukluk geçirmiş çok sayıda insan olduğunu söyledi. Harikaydı… Bir şeye dokundum ve herkes çocukluklarının tatlılığını yaşıyordu.
Onları kim suçlayabilir? II. Dünya Savaşı ile Vietnam arasındaki yıllarda Stuyvesant Kasabasında büyüyen bir çocuk, kentsel bir vahada büyük bir şehirde yetişmeyi başardı. Bayan Demas, rahat, orta sınıf bir topluluk, 50'lerin bir ütopyası olan bir yerde geçen hikayesinin zorluktan uzak olduğunu kolayca kabul ediyor.
Bazıları için Stuyvesant Kasabası olası bir ütopyadır. Rusya'da yaşayan tanıdığım bir mimarlık yazarı bana şöyle dedi: Kabul edelim, Stuy Town bir konut projesine benziyor. Peki neden bu kadar çok insan burada bir daire almak için bu kadar uzun süre bekliyor? Hikayemin bugünün sakinleri için oldukça tipik olduğunu hayal ediyorum. Stuy Town'ı 1990'ların başında, defalarca araba kullandıktan sonra, hep toplu konut olduğunu düşünerek keşfettim. Sonra orada yaşayan kesinlikle orta sınıf bir adamla tanıştım ve beni Aziz Patrick Günü partisine davet etti. Labirent benzeri kompleksin içinde umutsuzca kaybolduğumu hatırlıyorum. Ama bir kez temiz, bakımlı ve ferah daireye girince, o sihirli sözcükleri duyunca-kira-sabitlendi!-Düşündüm: Nasıl içeri girebilirim?
Resmi giriş yolu bir başvuru formu doldurup MetLife'a göndermektir. Bu günlerde tek yatak odalı bir daire için bekleme süresinin (son sermaye iyileştirmelerinden sonra ortalama kiraların ayda yaklaşık 1.200 dolara çıktığı) yaklaşık üç yıl olması gerekiyor. Beşe yakın bekledim. İki yatak odalı daireler için bekleme listesi şu anda kapalı. Nehir manzaralı yüksek bir katta iki yatak odalı ucuz bir evde yaşayan, üniversiteye başladığında kocasının ailesinin onu listeye aldığını ve 12 yıl sonra, o doğduğunda dairenin tesadüfen açıldığını iddia eden bir kadın tanıyorum. bir aile kurmak.
Stuy Town ve Peter Cooper Village dev bir sigorta şirketi tarafından yönetildiği için bürokrasi daha çok Kremlin'e benziyor. Bir yalvaran olarak, birini tanımanın büyük ölçüde sizin yararınıza olacağını varsayıyorsunuz. Polis olmanın ya da biriyle çıkmanın yardımcı olduğu söyleniyor. Lee Brown, David Dinkins'in Polis Komiseri olmak için şehre geldiğinde, adı sihirli bir şekilde Peter Cooper Köyü'nde listenin en üstüne çıktı. Bir şekilde seçim sürecine sızmış bir İrlanda mafyasının hikayeleri var. Frank McCourt bir keresinde, Angela'nın Külleri'nden çok önce, yıllar önce bir yer kazanmanın sırrının soyadı olduğuna dair bana güvence verdi.
Bir gün sıramın geldiğini ve detaylı finansal bilgileri vermem gerektiğini söyleyen bir mektup aldım. Yine birkaç ay geçti, sonra biri bana bir daire teklif etmek için aradı. Bakmıyorsun, tek aldığın bir adres. Kabul etmek veya reddetmek için 24 saatiniz var, ancak iki daireyi reddederseniz listenin en altına geri dönersiniz. Seçim konumundan daha az bir şey buldum: alçak bir zemin, kuzeye açık, gürültülü bir servis yolunun yakınında.
Yine de, taşındığım hafta, bir kutuyu koridora itmeme yardım eden orta yaşlı bir asistanla birlikte asansöre biniyordum. Bir daha asla hareket etmeyeceğime kendi kendime yemin ettim, dedim ona.
Peki, dedi, bu son olacak.
Corinne Demas bu özelliklerin hiçbiriyle ilgilenmedi. Ailesi Stuy Kasabası sakinlerinin ilk dalgasındaydı, ancak o zaman bile bir kesinti yapılması gerekiyordu. 200.000 başvuru arasından 25 bin kişi seçildi. MetLife müfettişleri, yaşamlarının yeterince temiz ve bakımlı olduğundan emin olmak için potansiyel kiracıları ziyaret etti. Bayan Demas, Stuyvesant Town'da her şeyin homojen, simetrik ve düzenli olduğunu yazıyor.
Ancak düzenin arkasında kurumsal ırkçılık vardı. MetLife'ın başkanı 1943'te zenciler ve beyazlar birbirine karışmaz dedi. Belki yüz yıl sonra karışacaklar ama şimdi değil. Protestolara bir çözüm olarak MetLife, Harlem'de çok daha küçük, 1.232 birimlik bir kompleks inşa etti. Ancak aktivistler, dairelerini siyahlara devrederek Stuy Town'daki ırk ayrımını kaldırmak için çalıştılar. (MetLife kira çeklerini nakden iade ederdi.)
1950'de Kent Konseyi'nin emriyle üç siyah aile taşındı. 1960 nüfus sayımı, Stuy Town'da 47'si siyah ve 16 Porto Rikolu olan 22.405 sakini saydı. Bugün Stuy Town yetkililerine göre mutlak bir renk körü kiralama politikası var - tabii ki kanunen başka seçenekleri yok. Yine de, kompleks ağırlıklı olarak beyazdır. Öte yandan, Yukarı Doğu Yakası da öyle ve Stuy Kasabası sakinlerinin çoğu orada yaşamayı göze alamazdı.
60'ların ortalarında Arthur R. Simon adlı liberal bir bakanın yazdığı, Stuyvesant Kasabası sakinlerinin orta sınıf bir gettoda yaşamak için nihayetinde ahlaki para biriminde ne kadar ödediği sorulabilir. Endişelenmemiz gereken başka şeyler var. Günümüz emlak piyasasında orta sınıf kuşatma altındadır. Kısa bir süre önce bir grup inşaatçıya konuşan Kamu Avukatı Mark Green, Geleceğin Stuyvesant Kasabalarını inşa etmeliyiz dedi. Ama içlerinde kim yaşayacak?
Stuyvesant Town-Peter Cooper Köyü Kiracılar Derneği başkanı Alvin Doyle'a göre, bugünlerde Kompleksin etrafındaki ana sorun artan kiralar. Bay Doyle kısa süre önce yönetimin kiraları kira düzenlemelerinden çıkaracak olan 2.000 $'lık tavanın üzerine çıkarmayı umduğuna dair bir söylenti duydu. Şu anki Manhattan emlak piyasasında, bu çok fazla görünmeyebilir - ancak okulda çocukları olan bir aile için, düzenlemenin sona ermesi, olası orta sınıf Manhattan varlıklarını tehdit edecek.
Ancak şimdilik, Corinne Demas'ın kitabının barışçıl kentsel idili hala var. Sıcak günlerde penceremden, sallanan, top tekmeleyen ve bir orman jimnastiğinde asılı duran çocuklarla dolu bir oyun alanına bakıyorum. Onların Stuy Town anıları, Bayan Demas'ın anıları kadar tatlı olabilir.
Ama o gürültülü çocuklar bazen beni deli ediyor. Daha sessiz bir daireye geçmek için bekleme listesine girmeyi düşünüyorum.
