Alok Vaid-Menon.Gözlemci için David Horassani Alok Vaid-Menon söz konusu olduğunda, performans sahneye mahsus değildir. 25 yaşındaki oyuncu geçtiğimiz günlerde Lafayette Caddesi'ndeki Halk Tiyatrosu'nda mod kırmızı bir sandalyede uzanırken Braganca'a performansın her zaman her şey olduğunu söyledi.
Vaid-Menon -bir ayak üstümdeymiş gibi yükselen- devasa ama aynı zamanda telaşlı görünüyor.
Havanın ne kadar sıcak olduğunu ve buraya topuklularla gelmenin ne kadar zaman alacağını hafife almışım, onlar—Vaid-Menon cinsiyet ikiliğine karşı gelmek için zamir kullanıyor—birkaç dakika sonra karar verdikten sonra bana tereddütlü bir kahkahayla anlatıyorlar. sonra alınlarındaki ter kurudu. Masanın altından bir çift tıknaz, ahududu renginde, deri, bağcıklı platform botları görmek için aşağıya bakıyorum. Kıyafetleri elektrikli - pastel çizgili şortlar, opak pembe ruj ve belki de ironik bir modadan nefret ediyorum.
Vaid-Menon, Stanford Üniversitesi'nden sınıf arkadaşı Janani Balasubramanian ile işbirliği yapan trans, Güney Asya konuşulan kelime ve performans sanatı ikilisi DarkMatter'ın kurucularından biri olarak bilinir. İkisi birlikte şiirlerini La MaMa Deneysel Tiyatrosu, Brooklyn Müzesi, Nuyorican Poets Café ve Asian American Writer's Workshop gibi yerlerde seslendirdiler. Ayrıca yakın zamanda Lincoln Center'ın La Casita festivalinde, Queer International Arts Festival'de ve Public Theatre's Under the Radar festivalinde, siyaset ve komedinin eşit parçaları olan, ancak sizi ağlatacak kadar duygusal olan sözlü şiir setleriyle göründüler. Bir dizi repertuar yerine ikili her seferinde yeni şiirler sunuyor. Cinsiyet ve ırk genellikle ön plandadır; örneğin, Beyaz Fetiş adlı bir şiirde DarkMatter, beyaz olmayan insanların genellikle fetişleştirilme veya egzotikleştirilme biçimiyle alay eder (NPR üyeliğinin kokusuyla uyanmak istiyorum). Trans/Generation adlı bir diğerinde Vaid-Menon, ailelerine açılmanın nasıl bir şey olduğunu anlatıyor. Vaid-Menon, ailemde ortaya çıkan bir gülümsemenin aile fotoğrafında lekeli olduğunu söyledi.
DarkMatter ayrıca performanslarında çevrimiçi flört gibi daha hafif konulara da giriyor. İkili sahnedeyken, genellikle izleyicilerinden ziyade doğrudan onlarla konuşuyormuş gibi hissederler.
Şimdiye kadar, sosyal adalet odaklı şiirlerin coşkulu resitalleri, DarkMatter'ın olağan rutinini, hatta buna bile denilebilirse temellendirdi. Onların sözlü şiirleri geleneksel slam şiiri değildir, bunun yerine performans sanatının yönlerini doğrudan kavramsal olmadan benimser. İkili, slam kurallarını reddediyor ve bunun yerine genellikle şarkı söylemeyi, şarkı söylemeyi, dans etmeyi ve oyunculuğu içeren kendi formlarını yarattı.
Şimdi, Vaid-Menon onları zaten haritaya koyan işi zorluyor. Bunu yapmak için, özellikle ses aracılığıyla ses unsuruyla daha da fazla oynamayı ve performans sanatçıları olarak tam potansiyellerine ulaşabilmek için burlesque ve drag özelliklerini benimsemeyi umuyorlar.
DarkMatter, özellikle üniversite öğrencileri arasında, işlerinin odaklandığı kimlik sorunlarına özellikle uyum sağlayan bir demografi olmak üzere etkileyici bir takipçi kitlesi topladı. Vaid-Menon, sosyal medyaya bir miktar görünürlük kazandırıyor: DarkMatter, Instagram'da 36.000'den fazla takipçiye ve Twitter'da yaklaşık 18.000 takipçiye sahip. Her kesimden hayranları var.
Annemin Teksas'taki arkadaşı bana iki yıl önce [bana] şöyle bir mesaj bıraktı, 'Şiiriniz hayatımda ilk defa bir göçmen olarak hayatımda neler olduğunu ifade edebildim,' dedi Vaid-Menon. bu arkadaşın heteroseksüel yaşlı bir kadın olması sürpriz oldu. Beni düşündüren şey, sanatın gücü, dünyanın herhangi bir yerinde hiç tanışmamış iki insanı gerçekten alıp birbirleriyle gerçekten çok derin bir bağ kurabilmesidir.
Bakterilerinizle, annenizle, çevreyle, giysilerinizle işbirliği içindesiniz.
Hint-Amerikalı ebeveynlerin çocuğu Vaid-Menon, Stanford'a katılmadan önce, geçmişe dönük olarak takdir ettikleri bir yer olan College Station, Texas'ta büyüdü. Vaid-Menon, Teksas'ta büyümemin bana benden temelde farklı olan insanlarla arkadaş olmamı sağladığını söyledi. Yer [beni] anın aciliyetini kabul etmeye zorladı. L.A. veya New York gibi yerlerden şehir doğumlu arkadaşlarının (ikincisi şimdi Vaid-Menon'un ikamet yeridir) sosyal aktivizm ihtiyacını aynı şekilde anlamadıklarını belirttiler.
Vaid-Menon, üniversiteden sonra, bugün bir taban olarak çalışmaya devam ettikleri Audre Lorde Projesi'nde (lezbiyen, gey, biseksüel, trans, iki ruhlu ve cinsiyete uymayan renkli insanlar için bir merkez) bir burs için New York'a taşındı. bağış toplama ve iletişim koordinatörü.
Vaid-Menon'un Middlebury College öğrencilerine hitap ettiği 2013 TEDx konuşmasında, perde arkasındaki çalışmalarının göz alıcı olmadığını açıkladılar. Amacım paramız olduğundan emin olmak çok eğlenceli değil ama çok gerekli diye vurguladılar. Farkına varmaya başladım — kahretsin!—[Arkasında çok iş var]…kamu aktivizmi. Vaid-Menon, birçok insanın halka açık gösterilere kaydolmakla ilgilendiğini fark ederken, çok azı, el ilanları tasarlamak ve basmak gibi perde arkasındaki asıl meseleyle ilgilendi. Bu nankör bir iş, ama aynı derecede önemli.
New York gibi çok çeşitli bir şehre inmek, tüm farklı kültürel kimliklerinin nasıl sentezlenebileceğini anlamaya çalışan biri için zordu. Ne de olsa Vaid-Menon, Teksas'ta küçük bir kasabada büyüdü, Kaliforniya'da bir üniversiteye gitti ve Kanada'da tanışan Güney Asyalı ebeveynlerin çocuğu. Bu stresli çabanın boşuna olduğunu anlayan Vaid-Menon, ruh arayışından vazgeçti ve bunun yerine tekil bir benlik duygusuna bağlı kalmanın nihayetinde imkansız olduğuna karar verdi.
Ve Vaid-Menon, sanatlarıyla ilgili olarak bile hayatlarının birçok alanında bilinmeyene cesaret ediyor. Yaratıcı çalışmalarımın çoğunda neler olduğunu bilmiyorum, dediler. Ve bu benim cevabım. Bilmiyorum… aslında her zaman kim olduğunuzu, ne yaptığınızı bilmek zorunda değilsiniz – kim olduğunuzla ilgili sürekli bir müzakere içinde olduğunuzu bilmek zorunda değilsiniz.
Vaid-Menon için performans, kim olduklarını müzakere etme aracıdır. Performans sanatının gerçek kıldığı şey, her etkileşimin zaten her zaman performatif olmasıdır, dediler bana. Giyinme biçimlerimiz, konuşma biçimlerimiz, düşünme biçimlerimiz... Yaptığım şeyin performans sanatı bileşeni olduğunu hissediyorum. Dışarıda yürümek ve insanların bana bakıp 'Evet, ilginç, vay' demelerini sağlamak. Sadece biraz eğlenceli.
Yoldan geçenlerden gelen bu tepkiler bazen zararsız olsa da Vaid-Menon'un Instagram paylaşımları genellikle daha zor örneklere doğrudan hitap ediyor, bazen şiir şeklinde bazen değil.
Altta altın şeritli uzun bir etek giydikleri ve sakız mavisi ruj giydikleri bir fotoğrafın yanına, 19. caddede beni işaret edip gülen dört trans kadına 'Sen ne bok zannediyorsun? yapıyor musunuz?' diye merak ediyorum: Bir kez olsun şakanın diğer tarafında olmak nasıl bir duygu? Şakanın diğer tarafında olmak için savaştığımız şey bu mu? Bu sabah aynaya bakıp kendime aynı soruyu sorduğumu söylesem bana inanır mıydın: 'ne yapıyorsun?' 
Alok Vaid-Menon.Gözlemci için David Horassani
Halk Tiyatrosu'nda konuştuktan birkaç gün sonra, Vaid-Menon Instagram'da benden tiyatronun dışında çekmem istenen bir fotoğraf paylaştığında daha umut verici bir mesaj geldi. Çoğu Instagram kullanıcısının birkaç masum hashtag veya belki bir emoji içermesi beklenirken, Vaid-Menon CİNSİYET ÖFORİSİ başlıklı uzun bir başlık hazırladı. Başlığın sonunda şu sözler var, insanların kendilerine deneme, ihlal etme, aşma izni vermelerini o kadar çok istiyorum ki. İçimdeki neşe cezalandırılmadan sokakta yürümeyi o kadar çok istiyorum ki. Bunu sizinle paylaşmayı o kadar çok istiyorum ki. Bu (olma).
Bu uygunsuzluk, Vaid-Menon'un yaşamının birçok alanında ortaya çıkan bir ideolojidir. Örneğin, yetişkinliğin bir aldatmaca olduğuna inanıyorlar. Tıpkı 13 yaşlarında olduğu gibi, karanlıkta yazmaya ve Conor Oberst'in sinir bozucu şarkılarını dinlemeye devam ettiler.
Aynı mantık iş ve oyun arasındaki ikiliyi de uygular. Vaid-Menon, 'profesyonel hayatınız' ile 'kişisel' hayatınız arasında bir ayrım olmadığını açıklıyor ve Balasubramanian ile olan işbirliklerinin bizim sohbetimizden daha fazla bir işbirliği olmadığını da sözlerine ekliyor.
Vaid-Menon bana, sen de bir işbirliği içindesin, dedi. Bakterilerinizle, annenizle, çevreyle, giysilerinizle işbirliği içindesiniz. Her şey ilişkiseldir.
Performans, zaman ve mekan tarafından dikte edilen bireysel parçalar icat etmek yerine, her zaman bir sanatçı olarak yaşamaya çalışan Vaid-Menon için bir yaşam tarzı haline geldi. Sadece bir şiir yazarken ya da sahnedeyken bir sanatçı gibi değilsin.
Şaire göre, transfeminen insanlardan genellikle kendilerini drag'dan uzak tutmaları beklenir, ancak Vaid-Menon işlerinde doğrudan burlesk ve drag'ın yönlerine dalıyor. Hatta bir keresinde araya girerek, Aman tanrım - çok eğlenceli!
Ayrıca döngü pedalını bir ses efekti olarak dahil ederek ses unsurlarıyla oynuyorlar. Bu gerçekten büyük bir zevkti, dedi Vaid-Menon, benim pahalı havyarı tattıktan sonra birinin bunu yapacağını hayal ettiğim şekilde. Şan dersleri aldıkları haberini paylaşma fırsatına atladılar - kendi sesleriyle ilişkilerinin her zaman titrek olduğu göz önüne alındığında, Vaid-Menon'un iddia ettiği bir çaba akıllarını uçurdu. Sesim konusunda son derece güvensizdim çünkü [cisgender] bir hetero olarak geçmeye çalışırken, sesim her zaman bana ihanet eden ilk şeydi, onların sesini telesekreterde duymanın bile çok zor olduğunu açıklıyordu.
DarkMatter'ın yakın gelecekte abartılı planları yok, bunun nedeni kısmen seyahat etmeyi alışkanlık haline getirmeleri çünkü yol artık Vaid-Menon'un kendini en çok evinde hissettiği yer. Uçağa binmekten ve bilmediğim bir yere inmekten gerçekten keyif alıyorum. Ancak DarkMatter geri dönecek ve bu yıl ülke çapındaki çeşitli kolej ve üniversitelerde turlar yapacak.
Vaid-Menon'un seyahat etmeye bu kadar niyetli olmasının nedeni oldukça politik. Vaid-Menon'a göre bu yıl zor geçti - trans topluluğu geçtiğimiz günlerde bu yıl beyaz olmayan bir trans kadının 18. belirgin cinayetinin yasını tuttu. Ne yapıyoruz, ne yapıyoruz diye sormaya devam ediyoruz. Vaid-Menon, sanatın çoğu zaman aktivizmin ve kederin tezahürü olduğunu açıklayarak söyledi. Şiddetin haber kaynağı gibi, dediler. Biz sadece 'Oh, başka bir cinayet' gibiyiz.
Günün sonunda, Vaid-Menon'un nihai hedefi, dünyanın her yerindeki diğerlerini doğrulamaktır. İnsanların şovlarıma gelebilmelerini ve kendilerinin genellikle küçük düşürülen, damgalanan, reddedilen kısımları için beslendiğini hissetmelerini istiyorum. İnsanların ağlamaktan gülmeye ve tekrar ağlamaya gidebilecekleri alanlar yaratmak istiyorum. Ve bence bu derinden politik bir süreç.
