Amerikalı astronom ve yazar Carl Sagan'ın portresi (1934 – 1996), Mars gezegeninin küre modelini tutarken, 1970'ler. (Fotoğraf Hulton Archive/Getty Images tarafından) Carl Sagan, kelimesini kullanacağımız hiçbir şekilde bir akıl hocası değildi. Mentor, sürekli etkileşim içinde olduğunuz kişidir ve siz de onların uzmanlıklarının bir nevi çırağısınız. Hayatımda dört kez Carl Sagan'ın huzurunda bulunmuş olabilirim. Arkadaş içmiyorduk. Yani, bir kişi akıl hocanız olmasa bile sizin üzerinizde etkisi olabilir. Örnek olarak etki sahibi olabilirler. Ve belki de bu en iyi etki şeklidir çünkü o zaman kişi sadece sizi etkilemek için bir şey yapmaya çalışmıyordur—onlar kendi unsurlarında oradadırlar. Ne yaptıklarını ve nasıl davrandıklarını görüyorsunuz ve diyorsunuz ki, ben böyle davranmak istiyorum, ya da bu lütfu baskı altında olmak istiyorum ya da bu alan bilgisine sahip olmak istiyorum. 
Neil deGrasse Tyson (FOX tarafından Getty Images aracılığıyla fotoğraf)
Evrene olan ilgim, Carl Sagan'la ilk tanışmadan önce kurulmuştu. Üzerimdeki etkisi, benimle tanışmış olmasıydı. İlk defa, lisedeyken, Bronx'tan 17 yaşında bir çocuğum. Diğer kolejlerin yanı sıra Cornell'e bir başvurum vardı. Cornell'deki beni tanımayan öğrenci kabul ofisi başvurumu Sagan'a iletti ve 'Bu seni ilgilendiren biri mi?' diye sordu. Bana bir mektup yazdı, imzalı - Cornell ile ilgilendiğini ve evreni sevdiğini görüyorum. Yukarı çıkıp kampüsü gezmek isterseniz size laboratuvarı seve seve gösteririm. Carl sagan! Vay be. Gerçekten Carl Sagan'dı. Mektubu beklemeden yazdı. Hiçbir şey yapmasına gerek yoktu, neden Bronx'tan 17 yaşındaki bir çocuğu umursasın ki?
Ben de oraya gidiyorum ve o benimle ön tarafta buluşuyor. Bu bir Cumartesi; okul oturumda değil. Tatil başlamıştı. Sagan beni laboratuvara davet ediyor ve kitaplarından birini bana imzalıyor. Bakmadı bile, sadece uzandı ve rafından bir kitap aldı ve bu onun kitaplarından biriydi. Bu çok saçmaydı - sadece arkaya uzanmak ve bakmamak bile.
Sagan beni laboratuvara davet ediyor ve kitaplarından birini bana imzalıyor. Bakmadı bile, sadece uzandı ve rafından bir kitap aldı ve bu onun kitaplarından biriydi. Bu çok kötüydü , sadece arkana uzanmak ve bakmamak için.'
Ve sonunda kar yağmaya başlıyor, bu Aralık ayındaydı, Cornell'e giden bir otobüse bindim. Kolay bir otobüs yolculuğu değil. Ve otobüsün yetişip yetişemeyeceğini bilmiyorum dedi. Ev telefonunu not etti, 'Otobüs geçmezse beni ara, geceyi ailemle geçirirsin' dedi.
Dedim ki, eğer bir gün bu adam kadar ünlü olabildiysem, o zaman evrene ilgi gösteren öğrencilere onun bana gösterdiği tüm saygı ve haysiyetle muamele etmekle yükümlüyüm.
Ve o anda, kelimenin geleneksel anlamıyla bir akıl hocası değildi; sadece kendisi oluyordu. Yani benim üzerimdeki en büyük etkisi buydu.
Bir sonraki etki: Seçtiği kelimeleri, cümleleri ve popüler kültür referanslarına yapılan zekice referansları izledim. Bu, bilim ve halk arasındaki kesişme noktasında nelerin mümkün olduğunun kanıtıdır.
Ve kendi kendime düşündüm, insanların bu şekilde, o içeriğe, o kap aracılığıyla tepki vermesi mümkün. Ve dedim ki, eğer evreni Dünya'ya indirecek durumda olursam, bunun zaten başarılmış bir şey olduğu gerçeğini unutmayacağım.
Neil deGrasse Tyson, Hayden Planetarium'un yöneticisidir ve Nat Geo's StarTalk'a ev sahipliği yapmaktadır.
Lütfen ayrıca okuyun:
Chuck Todd, Tim Russert ve ark.
Jules Feiffer üzerinde Peter Kuper
Senatör Kirsten Gillibrand, büyükannesi Polly Noonan hakkında
Sir Norman Foster, Buckminster Fuller'da
Richard Edelman, babası Daniel Edelman hakkında
Eric Ripert, Gilbert LeCoze'da
