Boeing tahrik mühendisi Monica Hopkins, CST-100 Starliner mürettebat modülünün bir maketinden tırmanıyor.Phelan M. Ebenhack/Getty Images aracılığıyla Washington Post için SpaceX, insan taşıyan uzay aracı yapımında Boeing'den daha iyi olduğunu zaten kanıtladı. Şimdi yoğun operasyon programı aslında Boeing'in yetişme çabasını engelliyor. SpaceX'in önümüzdeki aylarda Uluslararası Uzay İstasyonuna varması planlanan o kadar çok görevi var ki, Boeing'in test uçuşları yapması için kullanılabilecek herhangi bir yerleştirme limanı yok.
SpaceX ve Boeing, NASA'nın Ticari Mürettebat Programı kapsamında, astronotları ve yükleri ISS'ye taşımak için yeniden kullanılabilir bir roket-uzay aracı sistemi oluşturmakla görevli yüklenicilerdir. SpaceX'in sistemi, Falcon 9 güçlendirici ve Dragon adlı yeni bir kapsülden oluşuyor ve Boeing, United Launch Alliance Atlas V roketinin üzerine fırlatılmak üzere Starliner adlı bir kapsül inşa ediyor.
SpaceX, geçen Mayıs ayında Dragon kapsülünü teslim etti ve iki görev aracılığıyla altı astronotu uzay istasyonuna başarıyla uçurdu. Buna karşılık Boeing, hala mücadele etmek Starliner'ı yerden kaldırın.
Yaklaşan önemli bir test, mürettebatsız bir CST-100 Starliner kapsülünü ISS'ye göndermek, bir hafta boyunca istasyonun limanlarından birine demirletmek ve Dünya'ya geri uçurmak. OFT-2 adı verilen testin bu ay yapılması planlanıyordu. Ancak Boeing, önümüzdeki haftalarda ISS'nin yanaşma limanlarının yakınındaki trafik sıkışıklığı nedeniyle Temmuz veya Ağustos'a geri almak zorunda kalabilir.
Boeing'in Starliner'ı, uluslararası bir yerleştirme adaptörüyle bir limana yanaşmalıdır. Uzay istasyonunda bu tür sadece iki bağlantı noktası var. Bunlardan biri şu anda SpaceX'in geçen Kasım ayında başlatılan Crew-1 görevinde kullanılan Dragon kapsülü tarafından işgal ediliyor. Diğer liman, SpaceX'in dört astronot taşıyan Crew-2 görevini başlattığı 22 Nisan'da başka bir Dragon kapsülü tarafından işgal edilecek. Mürettebat-2 aracı, altı ay boyunca uzay istasyonuna bağlı kalacak. Ve Crew-1, 28 Nisan'da Dünya'ya döndükten kısa bir süre sonra, 3 Haziran'da başlayacak bir SpaceX kargo görevi, Temmuz ortasına kadar boşaltılan limanı işgal edecek.
Bu, Boeing'e Mayıs ayında Starliner testini yürütmek için yaklaşık bir aylık bir pencere bırakıyor. Aksi takdirde, Temmuz ayına kadar beklemek zorunda kalacak.
Boeing, Mart ayının başından bu yana testle ilgili herhangi bir güncelleme sağlamadığı için Mayıs lansmanı pek olası görünmüyor. İki NASA kaynağı anlattı Ars Teknik Starliner'ın hazır olmaya yakın olduğunu ve uzay aracını uçuş için onaylamak için yalnızca birkaç küçük test kaldığını söyledi.
NASA, uzay istasyonundaki mevcut trafiğe dayanarak, OFT-2'nin Nisan ayında tamamlanabileceğini tahmin etmiyor. Boeing, NASA ve Boeing'in mümkün olan en erken fırlatma tarihini bulmak için çalıştıklarını söyledi. Beyan 4 Mart tarihli.
Boeing'in Starliner'ı son test etme girişimi Aralık 2019'daydı. Mürettebatsız bir Starliner, ISS'ye ulaşamadı ve kısaltılmış bir test uçuşuyla Dünya'ya döndü.
