Kısa bir süre önce, sözcüsü olarak huysuz, 70'lerin sonlarında tenis efsanesi olan aşırı pahalı bir kurum olan sağlık kulübümde bir masaj randevusu aldım. Masaj terapistinin cinsiyetini kontrol etmedim. Heteroseksüel bir erkek olarak, resepsiyonistin bana bir kadın masöz vereceğini bir şekilde varsaydım - ya da sadece umdum. Görünüşe göre cinsel tercihim tartışmalı bir noktaydı: Spor salonum sadece erkek masörler sunuyor.
Bunu, küçük, loş ışıklı masaj odasına girerken keşfettim; burada, hafta sonu kullanımı için bir çift deri eşofmanı varmış gibi görünen, uzun boylu, iyi inşa edilmiş kırklı yaşlarındaki Hans ile tanıştım. Sorun değil, diye düşündüm, pozitif kalmaya çalışarak. Hans yeterince iyi görünüyordu ve mumları yakıp Enya CD'sini başlattığında (masaj loncası tüm üyelerin aynı müziği kullanmasını mı gerektiriyor?), Masaj kaynaklı yarı-rahatlama durumuna sürüklenmeye başladım.
Bir zamanlar country club setinin bir zevki olan masaj terapisi, karoser dünyasının Starbucks'ı haline geldi. Tahminen 35 milyon Amerikalı, masaj uygulayıcılarını ziyaret etmek için yılda yaklaşık 3 milyar dolar harcıyor ve bu da her yıl toplam 75 milyon ziyaret ediyor. Benim için bu, uçak yolculuğuna veya tıbbi muayenelere eşdeğer hale geldi: Buna güveniyorum, ancak prosedürün nispeten hızlı bir şekilde bitmesini istiyorum ve boş konuşmalardan rahatsız olamam. Ancak Hans, geçimi çıplak eti ovalamak olan bir adam için doğal olmayan bir şekilde konuşkandı. Onu görmezden gelmek için elimden geleni yaptım ama sorular gelmeye devam etti. Ne iş yapıyorsunuz? Egzersiz yaptıktan sonra geriliyor musunuz? Kaçıranların ne kadar sıkı olduğunu biliyor musun?
Cevapları mırıldandım - Ben genellikle bir yazar ve komedyenim; Kaçıranlarım olduğunu bilmiyordum - açık sözlülüğümün merakını azaltacağını umuyordum. Olmadı ve uyluklarımı yoğururken sohbet etmeye devam etti, parmakları tehlikeli bir şekilde izinsiz kimsenin arazisine yakın dans etti. Güneydeki daha savunmasız bölgelerden güvenli bir şekilde uzakta, omuzlarıma geçtiğinde daha çok rahatladım. Sonunda dönmemi istedi.
Ters çevirme her zaman yanıltıcıdır, özellikle de sizi tam pozlamadan ayıran tek şey kartpostal boyutunda bir bez parçasıysa. Ama el becerisi ve havlu origamisinin bir karışımıyla, dönüşü nispeten sorunsuz bir şekilde yapabildim. Şimdi Hans benim ön tarafımda çalışıyordu, bu yüzden doğrudan benimle konuşabiliyordu. Artık onu duymuyormuş gibi davranamazdım. Savunmasızdım ve Hans bunu sezmiş gibiydi.
Peki hiç modellik yaptınız mı? Hans, göğsümü ovuşturarak gelişigüzel bir şekilde sordu.
Ah, hayır, dedim duraklayarak. Tam olarak değil. Tam olarak değil? Yanıtım neden evet, ara sıra Tommy Hilfiger baskı kampanyasında yedekleme çalışması yaptığım olasılığını açık bıraktı, emin değilim.
Ah. Pekala, bunu düşünmelisin, diye yanıtladı Hans.
Evet, um, bunu araştıracağım, dedim, yüksek sesle, serbest gündüz çalışmanın beni işsizlik ödeneği almaktan diskalifiye edip etmeyeceğini merak ederek.
Ve böylece masajın önemli bir kuralını öğrendim: Orta bölgenize ılık Ardıç yağı sürerek bir adamdan kariyer tavsiyesi istemiyorsanız, son işten çıkarmanızdan asla bahsetmeyin. Hans'ın mırıldandığı bir yanıt ve bir anlık rahatsız edici sessizlikten sonra, işler yoluna girmiş gibi göründü ve o benim dörtlülerime doğru ilerledi. Daha sonra baş ve boynuma geçeceğini duyurdu. Güzel, diye düşündüm gözlerimi kapatarak.
Sonraki soru yine dengemi bozdu. Serbest bırakılmasını umursar mıydınız? Hans içtenlikle sordu.
Emin değilim. Bu nedir? Kekeledim, serbest bırakmanın çakramı dengeleyeceği ya da negatif enerjimi yeniden düzenleyeceği eski bir yöntem olduğunu umarak.
Eh, bazı müşteriler masajlarının bir parçası olarak masturbasyon yapmaktan hoşlanır, diye yanıtladı Hans, sanki sezon ortası anlamsız bir Yankees-Tigers maçının kutu puanlarını yüksek sesle okuyormuş gibi sakince.
Mastürbasyon-ha. Bayanlar için zor bir sezon olmuştu, kuşkusuz. Ama buna rağmen, bu seviyeye geçmeye hazır değildim.
Evet, mastürbasyon yaptım, dedi Hans. Bu seni ilgilendiriyor mu?
Şey, evet, pek değil, dedim. Ama teklifin için teşekkürler, sanırım.
Reddetmemden yılmayan Hans, hiçbir şey olmamış gibi devam etti. Ama aklım yarışıyordu. Bu teklife ilham verecek bir şey mi yapmıştım, yoksa tüm erkek müşterilere verilen normal paketin bir parçası mıydı (bir çeşit ücretsiz gövde altı pas kaplaması gibi)? Yasayı çiğnemiş miydi? Ve şimdi ona daha büyük bir bahşiş vermek zorunda mıydım? Kafam karışmıştı ve birdenbire hiç rahatlamadım.
Masaj 10 dakika daha devam etti. Bittiğinde, nefesimin altından Hans'a teşekkür ederek hızla dışarı çıktım. Uzun bir duş aldım ve seçeneklerimi düşündüm. Yönetime şikayette bulunabilir, paramı geri isteyebilir ve muhtemelen travmamın ödemesi olarak spor salonuna dayalı bazı avantajlar elde edebilirim (ömür boyu ücretsiz Cliff Bars?). Ama o zaman Hans kovulabilir ya da profesyonelce gözden düşebilir. Bu çok sert görünüyordu. Hiçbir şey söylememeyi seçtim.
Eve geldiğimde, amacı terapötik masaj ve vücut çalışması uzmanları için yüksek etik ve profesyonel uygulama standartlarını teşvik etmek olan, kar amacı gütmeyen Ulusal Terapötik Masaj ve Vücut Sertifikasyon Kurulu'nun (NCBTMB) Web sitesine baktım. Araştırmam, mevcut bir standart veya önerilen prosedür olarak sürümden bahsetmedi. Hans, görünüşe göre, kitapların üzerinde çalışıyordu.
Ve masaj dünyasının bazı köşelerinde serbest bırakma veya mutlu son oldukça yaygın olsa da (Asya salonları özellikle ünlüdür), genellikle lüks bir Manhattan kuruluşunda beklenmez. Belki de masaj terapisi ana akım haline geldikçe, uygulamalarını yönetmekle görevli kurumların dikkatli olması daha zordur.
Sonunda, Hans'ın teklifi küstah ve nesnel hissettirdi - ama bunun biraz samimiyetsiz olduğunu da biliyorum çünkü sevimli bir kadın olsaydı, zor bir seçimle karşı karşıya kalırdım. Ve Hans'a adil olmak gerekirse, heteroseksüel ama eşcinsel kampına düştüğümü itiraf etmeliyim: Heteroseksüelliğimizden emin olmakla birlikte, yüzyıl ortası modern tasarım, opera ve düz ön pantolonlara yönelen erkekler. Düz ön pantolon terimini bile kullanmamız, yaydığımız cinsel yönelim belirsizliğinin kanıtıdır. Yeterince gey olduğumuz için ödediğimiz bedel, birazcık istenmeyen erkek ilgisi. Bu yüzden, Hans'ın teklifi gurur verici olsa da, bir spor barında sıcak Schlitz sürahilerini karıştırırken kendimi pileli Dockers'ta kundaklamak istememe neden oldu.
Hâlâ spor salonuna aitim ve hâlâ Hans'ı masaj odasının kapısında asılı halde görüyorum. Soğuk bakışlarını hissedebildiğimi sansam da göz teması kurmuyoruz. Beni garip durumumuzla -bir rahatlama çılgını masaj gurusu ve pek de mutlu olmayan bir sonun rahatsız edici sessizliklerini atlatan eski bir müşteriyle- başa çıkmaya zorlayan şey spor salonuna olan bağlılığım.
