Restoranlar sadece yemekten ibaret değildir. Onlar da eğlenmekle ilgili. Son zamanlarda Paris'te ilk gittiğim yerlerden biri Alain Ducasse ya da en son lüks lüks mutfak kuruluşu değil, La Coupole, çünkü orada her zaman harika zaman geçirdim. Yine de geçen gün New York'ta bir arkadaşım tiyatrodan sonra Joe Allen'da yemek yemeyi önerdiğinde şüpheci davrandım. Joe Allen? Artık oraya giden var mı? Tiyatro eleştirmeni olan arkadaşımın haftada birkaç kez orada yemek yediğini öğrenince daha da şaşırdım ve pek çok meslektaşı da öyle. Sardi'lerde takıldıklarını söyleseydi daha fazla şaşıramazdım.
Bir yanında hareketli, kalabalık bir barı, diğer yanında kırmızı ekoseli örtülü masaları olan uzun, dar, loş bir odaya birkaç basamak indik. Solda ikinci bir yemek odası; Duvarlar açık tuğla ve çerçeveli Broadway şovları posterleriyle asılmış - hepsi flop. Barda ve odanın etrafında noktalı çizgilerle tiyatrodan tanıdık yüzler, mahalle halkı, izinli polislere benzeyen birkaç adam, bazı tiyatro eleştirmenleri ve hatta bir tutam turist vardı.
1965'te ilk açıldığında Joe Allen, Lauren Bacall ve Tennessee Williams'tan David Merrick, Neil Simon ve Rod Steiger'a kadar zamanın tüm önemli yıldızlarını, yönetmenlerini, yazarlarını ve yapımcılarını kendine çekti. Londra, Paris, Los Angeles ve Miami'de de şube restoranlar açan gerçek bir Joe Allen var. Miami'den telefonda, Broadway için bir kantin olduğunu söyledi. Kim çalışıyorsa oraya geldi.
Ama La Coupole gibi, düşüşe geçti. 80'lerin başında, Bay Allen, yandaki restoranı genişletmek amacıyla satın aldı. Bunun yerine, bir İtalyan trattoria olan Orso'yu açmaya karar verdi. İnsanlar Joe Allen'a gitmeyi bırakıp onun yerine Orso'ya gittiler. Yemek daha iyiydi. Sonra ilk çocuğu yenidoğan için terk ettiğimizi fark ettim, dedi.
Dikkatini tekrar Joe Allen'a çevirdiğinde, New York'un sigara içme yasaları yürürlüğe girdi ve bu onun lehine çalıştı: Birçok müşteriyi geri gönderdi, çünkü orada sigara içebiliyordunuz.
Şimdi Joe Allen sadece sigara içenleri (muhtemelen bir haftada La Coupole'deki herhangi bir geceye göre daha az sayıda var) değil, aynı zamanda Brian Dennehy ve Stockard Channing gibi Broadway aktörlerini ve film yıldızlarını da cezbetmektedir, çünkü birdenbire bu artık zorunlu hale gelmiştir ekranlarda olduğu kadar panolarda da kendilerini kanıtlamaları için. Natasha Richardson ve Liam Neeson düzenli. Steven Spielberg, Tom Hanks, Bette Midler, Carole Burnett, Matthew Broderick, Timothy Hutton, Nicole Kidman ve Glenn Close son zamanlarda dizide yer aldı.
Joe Allen'ı bir zamanlar olduğu yere geri getiren en büyük güç, son beş yıldır yöneticisi ve baş şefi olan Angus McIndoe'dur. Tiyatro bölgesinin Sirio Maccioni'si. Ama iri yarı bir İtalyan yerine, Glasgow'dan gelen, sadece 30 yaşında, sakallı, hafif, kızıl saçlı bir İskoçyalı. Bay McIndoe, 80'lerin sonlarında Joe Allen'ın Londra şubesinde garson olarak başladı ve ardından Orso'da çalıştı. New Yorklular, Londralıların olmadığını söylediği brogue tarafından büyülendi. İngiltere'de kişiliğimin yoluma çıktığını hissettim. Londra'da İskoç aksanı istemiyorlardı. Bay Maccioni gibi, o da aynı anda her yerde görünüyor – içeri girdiğimiz gece, daha biz daha paltolarımızı kontrol etmeye bile fırsat bulamadan kapıdaydı – isimleri ve insanların kim olduğunu hatırlıyordu. Beş dakika bekle, senin için harika bir masam olacak.
Bizi restoranın ön odasının arkasındaki bir masaya gösterdi. Umarım bunun ne kadar büyük bir onur olduğunun farkındasındır, diye fısıldadı arkadaşım eğlenerek. Natasha ve Liam'ın her zaman oturduğu yer burasıdır. Bu masa.
Yemek söz konusu olduğunda, iyi bir hamburgerden fazlasını beklemiyordum. Bir sürahi ev şarabıyla başladık - litresi 15 dolar - biraz endişeyle yaklaştım. Oldukça içilebilirdi (listede, ilginç bir bira seçkisine ek olarak, 25 doların altında, çoğunlukla Amerikan olan birçok şişe var). Menü basittir ve akşam geç saatlerde yemek yemek gibi hissettiğiniz yemek çeşitlerini sunar. Hamburger ve patates kızartması birinci sınıf, ıspanaklı ve patates püreli dana karaciğeri de öyle. Ayrıca basit köfte veya rosto, ızgara kuzu sandviç, siyah fasulye çorbası veya omlet alabilirsiniz.
Denediğim tüm salatalar, salatalık, domates, beyaz peynir, siyah zeytin ve nane ile yapılan Sezar, doğranmış Yunan ve keçi peyniri, elma ve friz ile hindiba ve pancar da dahil olmak üzere taze ve iyi baharatlıydı. Kuşkonmaz ızgarada pişirilir ve üzerine doğranmış domates ve limon-sarımsak salata sosu eklenir. Ayrıca tomatillo salsalı baharatlı üç peynirli ve jalapeño quesadilla'yı (bir ana yemek için yeterince büyük) ve zencefil ve pırasa ile yapılmış harika bir Doğu susamlı soya suyunda buğulanmış midye sevdim. Her gün değişen domates ve fesleğen, somon füme, ızgara portobello mantarı olan karışık bruschetta, Sullivan Street Bakery'den mükemmel ekmeklerle geliyor.
Sığır filetosu bifteğini biraz yağlı buldum ama tam doğru pişmiş ve gevrek, iyi tuzlu patates kızartması ile servis edildi. Sıcak Fransız fasulye salatası ile ızgara tavuk göğsü, sulu ama heyecan verici değildi. Şili levrek çok tazeydi, kömürleşmişti, ıspanak yatağında domates sosu altında servis ediliyordu. Kavrulmuş alabalığın çok fazla tadı yoktu, ancak karalahana ve domates-kapari sosuyla sarılmasıyla desteklendi.
Tatlılar, sıcak şekerleme soslu harika mermer pastayı içeriyordu; biraz sert bir kabuğa ama iyi bir dolguya sahip olan yaban mersini ve armut ayakkabıcı; ve lezzetli bir dilim muz kremalı turta. Hepsine taze çırpılmış krema kırbaçları ile servis edildi.
La Coupole'de yediğim istiridye, biftek tartar ve limonlu tart çok lezzetliydi ama akşamı eğlenceli kılan odadaki enerjiydi. Joe Allen'ın da benzer bir havası var ve bu sadece ünlülerle ilgili değil. La Coupole gibi, onu çalıştıran şey karışımdır. Yemek kadar önemlidir.
Joe Allen
* 1/2
326 Batı 46. Cadde
581-6464
Normal giyim
Gürültü seviyesi: Makul
Şarap listesi: Küçük, ucuz, çoğunlukla Amerikan; ilginç biralar
Kredi kartları: Mastercard ve Visa
Fiyat aralığı: Ana öğle ve akşam yemeği kursları 9 ila 19,50 $ arası
Öğle Yemeği: Çarşamba ve Cumartesi hariç her gün öğleden sonra 4'e kadar 11:30 16:00'ya kadar
Akşam Yemeği: Pazardan Perşembeye 16:00 23:45'e kadar, Cuma ve Cumartesi'den gece yarısına kadar
* İyi
* * Çok iyi
* * * Mükemmel
* * * * Muhteşem
Yıldız Yok: Kötü
