Venus'ün babası ve Serena Williams, eğitimin önyargıların üstesinden gelmenin yolu olduğuna inanıyor (Fotoğraf: Atria Books'un izniyle) Lil Man'i en son su almaya gittiğimde kuyunun başında görmüştüm. Üç gün sonra, ormanda avlanan bazı çocuklar onun cansız bedenini bir ağaca asılı halde buldu. İki eli de kesilmişti. Resmi bir soruşturma yoktu. Hiç kimse sorgulanmadı. Kimse Lil Man'i kimin öldürdüğünü kanıtlayamadı çünkü kimse denemedi.
60 yıl sonra, Louisiana'daki Ku Klux Klan tarafından 13 yaşındaki siyahi bir çocuğun öldürülmesi, Richard Williams'ın zihnine kazınmış durumda ve Richard Williams, 'Siyah Beyaz: Gördüğüm Gibi' kitabında canlı bir şekilde hatırlıyor.
Bay Williams şimdi dünya çapında Serena ve Venus Williams'ın babası olarak tanınıyor; kızlarına o zamanlar ağırlıklı olarak beyaz odaklı bir sporda Afrikalı-Amerikalı ikonlar olmaları için koçluk yapmakla kalmayıp, daha doğmadan şampiyon olacaklarını ilan eden adam. .
Bu cesur iddialar dünyanın geri kalanı için çılgınca imkansız görünüyordu. ABD Açık öncesinde konuştuğumuzda Venüs ve Serena'nın herkesi yenebileceğini görene kadar insanlar bana hiç dikkat etmediler, diye kıkırdar. Ama Bay Williams, dünyanın onun hakkında ne düşündüğünü umursamayı çoktan bırakmıştı.
1940'larda Louisiana'nın üçüncü büyük şehri olan Shreveport'taki üç yatak odalı bir kulübede annesi ve dört kız kardeşiyle birlikte büyüyen Williams'ın gençliği, Amerika'nın çoğunu bir 'alacakaranlık kuşağına' çevirmek olarak tanımladığı ırksal olarak ağırlaştırılmış vahşet tarafından sürdürüldü. Bir grup beyaz adam onu sıkıştırıp bacağına metal bir çivi çaktığında kendi spor tutkusu sona erdi, çünkü ona 'zenci' diye bağırdıklarında onlara 'Bayım' demeyi reddetti. Başka bir olayda kendini caddenin ortasında kanlar içinde buldu, anırmak için bir araya gelen bir kalabalık izlemek için toplanırken bir dizi saldırganla savaşmaya çalışıyordu. (Fotoğraf: Atria Books'un izniyle)
Diğerleri gibi, Bay Williams da kendi çiftlik standını kurmak için zengin beyaz mahallelerden ürün çalmak gibi tehlikeli bir işte beceri kazanarak ve bu süreçte açlıktan ölmek üzere olan kardeşlerine yetecek kadar para kazanarak karşılık verdi.
Duyduğum en güzel şey, annemin sık sık oğlunun asla, onun için zerre kadar zahmete girmediğini söylemesiydi, diyor. Kızlarımın tenis oynamasından bile daha büyük bir başarı elde ettiğim en büyük şey buydu.
Ama o günlerde şimdi olduğundan daha fazla adalet olduğunu hissediyorum, diye devam etti Bay Williams. Çünkü insanların haksızlığa uğradığı o günlerde birileri bir şeyler yapardı. Daha çok çalmamı, daha iyi çalmamı sağladı. Bana gurur verdi, onur verdi ve aynı zamanda cesaret verdi. Yani arkadaşım Lil Man, Ku Klux Klan tarafından öldürüldüğünde ve elleri kesildiğinde, kesinlikle bu konuda bir şeyler yaptık ve kesinlikle kendim yaptım.
İki hafta önce Bay Williams, 9 Ağustos'ta bir polis memuru tarafından vurularak öldürülen Ferguson genci Michael Brown'u desteklemek için bir gösteri için St Louis'deydi. Amerika'nın çoğunda. Bay Williams için son altmış yılda ince değişiklikler oldu, ancak onun gözünde pek çoğu daha kötüydü.
Bana göre fark şu ki, ben geldiğimde size karşı olan bir grup beyazdı, diyor. Belki beş ya da altı. Ama bugün polislerin üzerinize otomatik silah çekmesi konusunda endişelenmeniz gerekiyor. O çocuğun kurşun yemesi çok çirkin. Ve sadece o değil. Amerika'nın her yerinde siyahi adamlar gün boyu sebepsiz yere vurularak öldürülüyor. 1929'dan beri Missouri'de yaşananların istatistiklerine baktığınızda gerçekten çok saçma. Illinois eyaletinde mevsimi dışında bir tavşanı öldürmek yasalara aykırıdır. Altı ay ve belki daha fazla hapis cezası alacaksınız. Görünüşe göre bütün gün siyah bir adamı öldürebilirsin ve hiçbir şey yapılmıyor.
Bay Williams, sorunun köklerinden birinin, insanların genellikle ırksal önyargının artık özellikle yaygın olduğunu kabul etmeyi reddetmesi olduğuna inanıyor. Bana Shreveport'ta bir polis memuru tarafından vurularak öldürülen kısmen felçli siyah bir gencin hikayesini anlatarak amacını örnekliyor.
Polis, silahı olduğunu iddia etti ve doktor, 'Hayır, olamaz' dedi. Kollarını kullanamıyordu, hiçbir şey kullanamıyordu. Bunu hep görüyordum. Bir sürü oluyor ve bu yanlış. Bu çok yanlış. Ve biliyor musun? Siyah polis memurları, beyaz memurlarla aynı eğitimi alıyorlar ama ben hiç siyah bir polis memurunun beyaz bir adamı vurduğunu okumadım ya da görmedim. Ama sorun şu ki, bir şeyler yapabilen insanlar hiçbir şey yapmayacaklar. Serena Williams, 2012 Wimbledon tek bayanlar finalinde kazandığı zaferin ardından babası ve kız kardeşi Venus'ü kucaklıyor. (Fotoğraf: Leon Neal/Getty)
Bay Williams kitabında, genç bir adam olarak öfkeyle hareket ettiğini, memleketinden Chicago'ya gidene kadar Klan'a ne kadar ileri gidebileceğini görmek için meydan okuduğunu yazıyor. Ona, kızlarının tenis merdiveninin zirvesine ulaştığını görme arzusunun, kısmen sporda köklü olduğuna inanılan mevcut önyargıya meydan okuma dürtüsünden kaynaklanıp kaynaklanmadığını soruyorum.
Bazı insanlar beni teniste beyazların üstünlüğü konusunda kızgın olarak görüyor, diyor. Kızgın değilim. Üstünlük bile aramıyorum. Annem bana böyle öğretmedi. Annem bana herkesi sevmeyi öğretti ve ben seviyorum ve her zaman böyle olacağım. Ama bence insanlar ben ve ailem hakkında belirli bir algıya sahipler çünkü çok açık sözlüydük. Hiç geri durmadım ama karakterim yanlış değerlendirildi. Venüs ve Serena'nın başarısının birçok siyah çocuğa, beyaz çocuğa, her neyse ilham verdiğini düşünüyorum. Irk bir fark yaratmaz ve olmamalıdır.
Bay Williams'ın annesi Julia, tacizci bir koca tarafından terk edildikten sonra beş çocuğunu korkunç bir yoksulluk içinde tek başına büyüttü. Röportajımız boyunca, büyürken ona aşıladığı değerlere defalarca atıfta bulundu ve her iki kızını da milyoner yapmak için bir plan yapması için ona ilham verdi. Tenis, finansal güvenlik elde etmelerini sağlayan bir araçtı.
Başarılarının hangi kısmının ona en büyük tatmini verdiğini soruyorum. Kızları hakkında aldığı en büyük iltifatlardan birinin, Çin'e ürün ihraç eden bir işletmeye sahip olan Güney Carolina'lı beyaz bir işadamından geldiğini söyledi.
Williams, beni onun yerini görmeye götürdü ve olduğu kişi olmakla ilgili fikrini değiştirdiğini söyledi, diye hatırlıyor Williams. Bana, '79 yıldır bu haldeyim ama sen ve kızların beni değiştirdiniz' dedi. Ve bugüne kadar, o adam siyahi şehir içi programlara bir ton para bağışlıyor. Ama ondan para bağışlamayı bırakmasını istedim. 'Para vermek yerine onları eğitin ve bir gün sahip olduklarınıza sahip çıksınlar, ne yapıyorsanız onu yapın' dedim. Ama bana baktı ve 'Bunu yapamam' dedi. sorunun bugün Amerika'da nerede yattığını özetliyor.
Bir ebeveyn olarak, kızları Amerika Birleşik Devletleri'ndeki gençlik devresini keserken bile, Bay Williams her zaman eğitimlerinin mahkeme zamanına göre öncelikli olduğu konusunda ısrar etti. Babalarının hiç sahip olmadığı şanslara sahip olmalarını istedim, diyor.
Geleceğe bakan Bay Williams, eğitimin eninde sonunda önyargıların üstesinden gelmenin tek yolu olduğuna inanıyor.
Evde başlıyor ve sonra okullarda, diyor. Ama şu anda çok fazla siyahi çocuk değersiz olarak sınıflandırılıyor. Birkaç yıl önce Los Angeles'ın Brentwood bölgesinde yaptığım bir testi hatırlıyorum. Daha küçük çocuklardan bazılarının bir rap şarkısını iki ya da üç kez duyduğunda, onun her kelimesini hatırlayabildiklerini fark ettim. Bu yüzden bence çok zeki çocuklar olmalılar. Ama eğitim sistemine göre aptaldılar. Hiçlikten gelen çocuklara bir şans vermeye başlamalısın.
Bana Los Angeles bölgesinin Venus ve Serena'nın büyüdüğü Louisiana'daki Shreveport'tan çok farklı olmadığını hatırlatıyor. Oynamayı öğrendikleri kamu mahkemeleri genellikle camla doluydu. Ama Bay Williams hem saha içinde hem de saha dışında kararlı bir öğretmendi ve doğdukları andan itibaren her iki kızı da istedikleri her şeyi başarabileceklerine dair sarsılmaz bir inançla doldurdu.
Annem bana havalı olmayı öğretmedi, diyor Bay Williams. Bana tam olarak kendini olduğun gibi kabul ettiğin kişi olduğunu öğretti. Ve bugüne kadar bunun doğru olduğunu biliyorum. Böylece Venüs ve Serena'ya en iyi oldukları öğretildi ve onlar [hala] öyle olduklarına inanıyorlar.
