1944'te, Teğmen-Kumandan James Michener, Güney Pasifik'teki küçük Espiritu Santu adasında Donanma için genel bir muhatap olarak görev yaparken olağandışı bir sorunla karşı karşıya kaldı: Bir denizci resmi olarak görevden alındı, ancak ayrılmayı reddetti. ve Alabama'daki ailesinin evine geri döner. Genç adamın yerel bir ada kızına aşık olduğu ve onun çocuğunu taşıdığı ortaya çıktı. Denizcinin Japon donanmasına karşı savaşta hiçbir sorunu yoktu, ancak Los Angeles'taki (Aşağı Alabama) ailesine bir 'zenci' ile evlenmek istediğini söyleme fikri onu dehşete düşürdü. Dünyanın diğer ucundaki düşmanla savaşmak hiç de kolay değildi, ancak içerideki düşmanla yüzleşmek çok daha zordu.
Bu, Michener'in Pulitzer ödüllü eserine ördüğü birbirine bağlı 19 hikayeden birinin tohumuydu. Güney Pasifik Masalları Bu da Rodgers ve Hammerstein'ın Pulitzer Ödüllü müzikaline ilham verdi. Güney Pasifik . Gösterinin ilk Broadway canlanması vesilesiyle (gerçekten yaklaşık 60 yıl sonra) Laurence Maslon'un Güney Pasifik Arkadaşı Amerikan müzikal tiyatrosunun bu klasik eserinin tüm tarihini detaylandıran. Orijinal koşunun 1954'te kapanmasından bu yana Broadway'de görülmemesine rağmen, Güney Pasifik tüm dünyada üretildi ve iki başarılı filme dönüştürüldü.
Gösteri ve film kitaplarının çoğu, yüceltilmiş hatıra programlarından biraz daha fazlasıdır. Yine de tıpkı Güney Pasifik çoğu köpüklü Broadway müzikalinden daha derin keser (kesinlikle değil Roger DeBris tarafından yönetildi), Bay Malson'ın büyük boyutlu ve bolca resimli filmi de öyle. Arkadaş . Oscar Hammerstein ve Joshua Logan'ın, Michener'in yayılan destanından nasıl kısa ve tutarlı bir hikaye çıkardıklarını gösteriyor, ardından operadan bir bas-baritonun karşısında oynayan müzikal bir komedi yıldızı (Mary Martin) ile onu seçmenin zorluklarını ve cesur kararı anlatıyor. yapımcı-bestecilerin liderliğini takip ederek, gösteriyi ırkçılığa karşı bir protesto olarak kullanmak için dahil olan herkesin - o zamanlar popüler eğlencede duyulmamış bir şeydi ve bu, hepsini kolayca kara listeye alabilirdi.
Bu pek olağan Broadway arka planı değil. Bay Maslon, dört kilit yaratıcının, Michener, Hammerstein, Rodgers ve Logan'ın hayatlarını, İkinci Dünya Savaşı'ndaki Pasifik harekat tiyatrosunun fonunda birbirine bağlama konusunda büyüleyici bir iş çıkarıyor. nasıl olduğunu gösterir Güney Pasifik Masalları ne roman ne de kısa öykü antolojisiydi - ve aynı zamanda ne tamamen gerçek ne de tamamen kurguydu. Durumların ve karakterlerin çoğu, doğrudan Michener'in kişisel karşılaşmalarından alındı: 'Emile de Becque', Michener'in Espiritu'da iyi bildiği bir kopra ekicisinden geliyor; 'Bloody Mary' yerel bir isyana öncülük eden Tonkinli bir kadının gerçek adıydı.
Güney Pasifik her zaman güçlü tepkileri tetiklemiştir: 1957'de, kahraman Nellie Forbush'un Little Rock'tan olduğunu duyurduğu 1957'de, Long Island'daki Westbury Müzik Fuarı'nda neredeyse bir yarış isyanına ilham verdi - birkaç hafta önce Başkan Eisenhower'ın entegrasyonu sağlamak için Little Rock'a asker gönderdi.
2005 yılında, Carnegie Hall'da Broadway baritonu Brian Stokes Mitchell'in de Becque olarak oynadığı bir konser versiyonu sahnelendi. O gece seyirciler arasında, efsanevi Tuskegee Havacılarından biri olan İkinci Dünya Savaşı gazisi olan şarkıcının babası vardı. O zamanlar, Bay Mitchell'in babasının iki cephede savaşmak zorunda kalmasının ne kadar inanılmaz olduğunu düşündüğümü hatırlıyorum: Avrupa üzerinde Luftwaffe'ye karşı ve ülke içinde derinlere kök salmış ırkçılığa karşı.
görmek Güney Pasifik tekrar Lincoln Center'da ve Bay Maslon'un kitabını okumak bize tüm Amerikalıların bir dereceye kadar aynı anda iki savaşta savaştığını hatırlatıyor ve savaş devam ediyor.
Will Friedwald, kitabın yazarıdır. Stardust Melodiler: Amerika'nın En Popüler Şarkılarından 12'sinin Biyografisi (Chicago). Kendisine book@observer.com adresinden ulaşılabilir.
