Bir asır önce bugün, Amerika Birleşik Devletleri Kongresi, Başkan Woodrow Wilson'ın talebi üzerine hareket ederek, İmparatorluk Almanya'sına savaş ilan etti. Dört gün önce, 2 Nisan akşamı, başkan savaş talebiyle Kongre'nin ortak oturumuna hitap etti. Sonraki oylama pek yakın değildi, Meclis 373'e 50 lehte oyu verirken, Senato'nun 82'ye 6'lık çetelesi daha da dengesizdi.
Bu, Washington tarafından 20. yüzyılın tamamında alınan en önemli dış politika kararıydı, çünkü Amerika Birleşik Devletleri, o zamanlar Büyük Savaş olarak adlandırılan Birinci Dünya Savaşı'na girerek bu çok önemli ve korkunç çatışmanın sonucunu belirledi ve böylece Avrupa'yı harekete geçirdi. daha da korkunç bir savaş için bir rota.
Tabii o zaman bunların hiçbiri bilinmiyordu. 1916'da bir barış platformunda yeniden seçilmek için başarılı bir şekilde koştuktan sonra, Berlin'in davranışı dayanılmaz hale geldiğinde ve Amerikan ölümlerine yol açtığında, Başkan Wilson isteksizce nihayet savaşa girmeye karar verdi. Bir üniversite profesörü gibi, Wilson da barışı umuyordu ve Büyük Savaşı, Avrupa'nın köhnemiş ve liberal olmayan imparatorluklarının bir yan ürünü olarak görüyordu; başkan ve diğer Amerikalı ilericilerin ahlaki olarak kendilerini üstün hissettikleri.
Wilson savaşa kolay kolay girmedi. 1916'nın korkunç kayıplarının haberi Amerika'ya ulaştığında nasıl olabilir? gibi kabuslar Verdun ve Somme Milyonlarca Avrupalının stratejik olarak hiçbir şeyi değiştirmeden birbirini öldürdüğü ve sakat bıraktığı, aklı başında hiç kimsenin böyle bir katliamı hoş karşılayamayacağı anlamına geliyordu.
Bununla birlikte Wilson, Müttefiklere, özellikle İngiltere ve Fransa'ya sempati duyuyor ve onları Avrupa üzerindeki otoriter Cermen hegemonyasına karşı direnişin son kalesi olarak görüyordu. İngiliz ve Fransızların savaşta kalabilmek için Amerikan malzemelerine ve parasına büyük ölçüde bağımlı oldukları gerçeğinden hiçbir şey söylememek. 1917 başlarında, kendi hazinelerini çıkaran Londra ve Paris, savaşmaya devam etmek için New York bankalarının yardımına ihtiyaç duyuyordu. Amerikan finansının, savaş çabalarını sürdüren devasa borçlarını telafi etmek için bir Müttefik zaferine ihtiyacı olduğunu söylemek abartı olmaz.
Neyse ki Wilson için Berlin, işbirlikçi bir düşman olduğunu kanıtladı. Amerika'nın tarafsızlığını bir kurgu olarak gören Almanya, 1917 Şubat'ının başında sınırsız denizaltı savaşını yeniden başlatmaya karar verdi. Donanmalarının denizaltı kolunu 1915'te Atlantik'e giden ticari gemilere karşı daha önce kullanmaları Müttefikler için önemli kayıplara yol açtı - ama aynı zamanda korkunç basın Berlin için.
Özellikle, İngiliz gemisinin Almanların batması Lusitanya Mayıs 1915'te, 128'i Amerikalı olmak üzere 1.198 yolcu ve mürettebatını öldüren İrlanda açıklarında, Berlin'in denizaltı stratejisinin siyasi maliyetini fark etmesini sağladı. Sonuç olarak, Almanlar bir süre geri çekildi.
Bununla birlikte, 1917'nin başlarında, savaş ekonomisini çatışmayı sürdürmek için gereken hammaddelerden mahrum bırakan İngiliz deniz ablukası sayesinde Almanya açıkça kaybediyordu. Aynı zamanda Alman nüfusunu da aç bırakıyordu. Sınırsız denizaltı savaşını yeniden başlatmak, Berlin'in savaşmanın ve Büyük Savaş'ta galip gelmenin tek yolu gibi görünüyordu.
Almanya'nın askeri liderliği, bu hareketin Amerika'yı resmen çatışmaya iteceğini tamamen bekliyordu. Sadece umursamadılar. Askeri anlamda, ABD Ordusu küçüktü ve modası geçmişti, Yerli Amerikalıları boyunduruk altına almak için tasarlanmış bir zabıtadan daha fazlası değildi; Almanların gözünde ciddi bir savaş gücü değildi.
Berlin, Amerika'nın gerçek bir ordu kurmasının ve üzerinde konuşulmaya değer sayılarda Avrupa'ya ulaşmasının en az bir yıl alacağını doğru bir şekilde değerlendirdi. Alman generalleri o zamana kadar savaşı kazanmayı planladılar, bu yüzden pek önemli değildi. Sonunda, neredeyse çıkardılar - ama tam olarak değil. 15 Ocak 1919: Amerikan Başkanı Woodrow Wilson (1856-1924), Versay Antlaşması olarak bilinen Paris Barış Konferansı'nın başlangıcında Quai d'Orsay'den ayrıldı. Bu görüşmelerde Almanya ile Müttefik Kuvvetler arasında I. Dünya Savaşı'nın sona erdiğini gösteren bir barış antlaşması imzalandı ve Milletler Cemiyeti kuruldu.Hulton Arşivi/Getty Images
Alman denizaltıları, hiçbir uyarıda bulunmadan tekrar açık denizlerde Amerika gemilerini batırmaya başladı ve bunu kamuoyunda beklenen tepki izledi. Şubat 1917'ye kadar tırmanan kriz nedeniyle Washington, Berlin ile diplomatik ilişkilerini kesti. Yine de Amerika bölünmüş bir ülke olarak kaldı. Birçok vatandaş, dünyayı, politik olarak güçlü ana hat Protestan kiliseleri tarafından itilen yarı dini bir haçlı seferi olan Hun barbarlığından kurtarmak için çatışmaya girmek istese de, çok sayıda muhalif vardı.
Milyonlarca Alman asıllı Amerikalı, Berlin ne kadar yaramazlık yaparsa yapsın, atalarının anavatanlarına karşı savaşmak için mideleri yoktu, birçok İrlandalı-Amerikalı ise hiçbir koşulda Britanya İmparatorluğunu korumak için savaşmayacaktı. Bu nedenle Wilson, 1917'nin başlarında zorlu bir engelle karşı karşıya kaldı.
Neyse ki başkan için 20'li yılların en önemli istihbarat darbesiinciyüzyıl tam doğru zamanda imdadına yetişti. Washington'ın haberi olmadan, İngiliz deniz istihbaratı savaşın ilk aylarından beri gizlice Alman diplomatik ve askeri kodlarını okuyordu. Bu, Londra'ya çatışmanın her alanında, her şeyden önce Almanya'ya karşı deniz ablukasını uygulamakta muazzam bir avantaj sağladı.
16 Ocak 1917'de Kraliyet Donanması kod kırıcıları, Berlin ile Mexico City'deki Alman misyonu arasındaki bir mesajı ele geçirdi ve şifresini çözmeye başladı. Ertesi gün ellerinde bir bomba olduğu belliydi. Alman dışişleri bakanı Arthur Zimmermann tarafından gönderilen mesaj, Meksika büyükelçisine ABD ile savaşa hazırlanmasını ve Meksika'yı da -Almanya'nın yanında- çatışmaya dahil etmesini emretti. Okur:
Sınırsız denizaltı savaşına 1 Şubat'ta başlamayı planlıyoruz. Buna rağmen Amerika Birleşik Devletleri'ni tarafsız tutmak için çaba göstereceğiz. Bunun başarılı olmaması durumunda, Meksika'yı şu temelde bir ittifak önerisi yapacağız: birlikte savaşmak, birlikte barış yapmak, cömert mali destek ve Meksika'nın Teksas, New York'ta kaybettiği toprakları yeniden ele geçireceği konusunda bizim tarafımızdan bir anlayış. Meksika ve Arizona. Detaylı yerleşim size bırakılmıştır.
Üst düzey İngiliz yetkililer, mucize gibi bir şeyin kucaklarına düştüğünü anladılar. En savaş karşıtı Amerikalılar bile, birkaç eyaletin -Meksika'nın kayıp bölgelerinin- açgözlü güney komşularına kaybedilmesine karşı kaba davranacaktır. Mesajın Washington ile paylaşılması gerekiyordu - ama nasıl?
Londra iki sorunla karşı karşıya kaldı. İlk olarak, Kraliyet Donanması, İngiliz hükümetinin içinde bile yakından korunan bir sır olan şifre kırma hünerlerini Amerikalıların bilmesini inatla reddetti. Sonra tam olarak önemli bir konu vardı Nasıl İngiliz kod kırıcılar, Zimmermann Telegram'ı ele geçirdi.
Savaşın başında İngiltere, Almanya'nın tüm denizaltı telgraf kablolarını keserek Berlin'i dünyadan kopardı. Yurtdışındaki diplomatik misyonlarıyla tek iletişim yolu, kolayca ele geçirilebilen telsizdi. Alman diplomatlar, Washington'a, çok istediklerini iddia ettikleri barış görüşmelerini yürütmek için hiçbir araçları olmadığını söylediler. Liberal bir açık fikirlilik anında, Başkan Wilson, Berlin'in diplomatik mesajlarını dünya çapında göndermek için Amerikan hükümet kablolarını kullanmasına izin verdi. Başka bir deyişle, Kraliyet Donanması Zimmermann Telgrafını ele geçirdi çünkü Okuyorlardı gizli ABD Dışişleri Bakanlığı kablo trafiği.
Bu açıkça Amerikalılarla paylaşılamadı, bu yüzden Kraliyet Donanması istihbarat başkanı Amiral Reginald Blinker Hall parlak bir aldatma planı tasarladı. Meksikalı bir telgraf ofisinden aynı şifreli Alman mesajının bir kopyasını çalması için bir İngiliz ajanı gönderdi - Washington ile paylaşılacak olan versiyon buydu. 
Amerikan birlikleri, 1917 dolaylarında, Birinci Dünya Savaşı sırasında yürüyüşe çıktı.Henry Guttmann/Getty Images
Hall bu mesajı 19 Şubat'ta Londra'daki Amerikan büyükelçiliğine sundu ve kısa süre sonra Beyaz Saray'a iletti. Öfkelenen Wilson, 28 Şubat'ta yaptığı Zimmerman Telegram'ı halkla paylaşmaya karar verdi. Sansasyonel haber Amerika'yı kasıp kavurarak Alman karşıtı (ve Meksika karşıtı) tutkuları alevlendirdi. Bir gecede, Wilson'ın Büyük Savaş'a Müttefikler tarafında girme çağrısı karşısında yalnızca en katı izolasyoncular etkilenmedi.
6 Nisan 1917'de Almanya'ya savaş ilanımızın Amerika'nın dünyadan izolasyonunu sona erdirdiği yaygın olarak söylenir, ki bu pek doğru değildir. Küresel maceracılığa ilk atılımımız, İspanya'ya karşı 1898 savaşı, askeri olarak orta halli bir meseleydi, yıpranmış İspanyol imparatorluğuna karşı bir yumruktan fazlası değildi, yine de Filipinler'den Porto Riko'ya kadar Amerika kolonilerini kazandı.
Bununla birlikte, Amerika'nın Büyük Savaş'a girmesi, Alman zaferini imkansız kıldığı ve böylece çatışmanın sonucunu belirlediği için çok daha önemli bir karardı. Görünüşte sınırsız insan gücümüz ve maddi kaynaklarımızla Birleşik Devletler, Berlin için ulaşılmaz bir düşmandı. Daha da kötüsü, Almanya'nın 1918 ortasına kadar savaşı kazanma planı kasvetli bir şekilde başarısız oldu. Büyük bahar taarruzları İngilizlere ve Fransızlara sert darbeler indirdi ve Alman kuvvetlerini 1914'ten beri ilk kez Paris'e yaklaştırdı - ama sonunda söndü. Büyük adam ve teçhizat kaybından sonra, Berlin artık iyileşemezdi.
Yaz ortasında, Amerikan birlikleri şaşırtıcı sayılarda Fransa'ya akarken, Batı Cephesi'ndeki Alman kuvvetleri yavaş yavaş geri çekiliyordu. Savaşta denenmemiş ancak mücadeleye hevesli olan Amerikan Seferi Kuvvetleri, Batı Cephesinde yalnızca bir büyük sefere, Eylül ayı sonlarında başlayan ve 11 Kasım 1918'deki ateşkese kadar devam eden Meuse-Argonne Taarruzu'na katıldı. 47 gün içinde AEF, gaddarca savaşarak azmini kanıtladı, mağlup Almanları cephe boyunca geri itti, ancak 26.000 ölü Amerikalı da dahil olmak üzere 122.000 zayiat gibi korkunç bir bedel ödedi. Halk tarafından neredeyse unutulmasına rağmen, Meuse-Argonne Amerikan tarihinin en kanlı savaşı olmaya devam ediyor.
Amerika'nın Büyük Savaş'a müdahalesinin doğrudan Almanya'nın yenilgisine yol açtığını söylemek abartı olmaz. Bunun nihayetinde iyi bir şey olup olmadığı, birçok kişinin düşündüğünden daha açık bir soru olmaya devam ediyor. İmparatorluk Almanya'sı tam olarak liberal bir demokrasi olmasa da, cani bir diktatörlük de değildi - ve 1933'te iktidara gelen, 1918'deki Almanya yenilgisinin yol açtığı kırgınlık ve ekonomik yoksunlukların pelerinini süren korkunç Nazi rejimine hiç benzemiyordu.
Wilson'ın Almanya'nın hasta müttefiki Avusturya-Macaristan'a yönelik sert politikaları kanıtlandı. daha da feci . Başkan, gerici ve fazlasıyla Katolik Habsburg Monarşisini hor gördü ve Büyük Savaş'ın sonunda dağılması, Wilson'ın bu eski imparatorluğu parçalama arzusunun doğrudan bir sonucuydu. Elbette bu çöküş, Orta Avrupa ve Balkanlar'da on yıllardır süren kan dökülmesine ve kaosa yol açtı ve bazı durumlarda hala tamamen sona ermedi.
Karşı olgusal tarih tehlikeli bir oyundur, ancak Nisan 1917'de Amerikan müdahalesi olmadan çok farklı bir Avrupa'nın geçeceğini hayal etmek kolaydır. Amerikalılar tarafından bozulan Büyük Savaş çıkmazından eninde sonunda bir tür barış ortaya çıkacaktı. Almanya'nın egemen olduğu bir Avrupa olurdu, ama şimdi buna sahibiz. Daha da önemlisi, Bolşevikler ve Faşistler gibi cani delilere önem vermezdi, oysa Adolf Hitler gerçekten olduğu gibi hevesli bir sanatçı-mank olarak, beş parasız ve unutulmuş olarak ölebilirdi.
Amerikalı şifre kırıcıların, Blinker Hall ve onun kurnaz casus aldatmacası tarafından ele geçirildiklerini ancak 1930'ların sonlarında, ufukta daha da korkunç bir çatışmanın belirdiği sırada önemli olmak için yirmi yıl geç fark ettiklerini belirtmekte fayda var.
John Schindler bir güvenlik uzmanı ve eski Ulusal Güvenlik Ajansı analisti ve karşı istihbarat görevlisidir. Casusluk ve terörizm uzmanı, aynı zamanda bir Deniz Kuvvetleri subayı ve Savaş Koleji profesörüydü. Dört kitap yayınladı ve Twitter'da @20committee'de.
