Bir Mardi Gras Boncukunun Yıkıcı Yaşamı

Fırlatma olarak da bilinen parlak, renkli boncuklu kolyeler artık Mardi Gras ile eş anlamlıdır.

Karnaval kutlamalarına hiç gitmemiş olsanız bile, muhtemelen her yıl New Orleans'ın Bourbon Caddesi'nde oynanan tipik sahneyi biliyorsunuzdur: Eğlenceliler, şamandıralardan fırlatılan boncukları toplamak için geçit töreni boyunca sıraya girerler. Birçoğu mümkün olduğu kadar çok toplamaya çalışıyor ve bazı sarhoş asiler plastik biblolar karşılığında kendilerini bile ifşa edecekler.

Ancak kutlama atmosferi, genç kızların yeşil, mor ve altın boncukları bir araya getirip dizdikleri Çin'in Fujian eyaletindeki acımasız fabrikalardan daha farklı olamazdı.

Bu plastik boncukların dolaşımını araştırmak için birkaç yıl harcadım ve hayatları New Orleans'ta o bir haftayla başlayıp bitmiyor. Boncukların parlaklığının altında çok daha karmaşık bir hikaye – Orta Doğu, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri'nde gerçekleşen ve atık, sömürü ve toksik kimyasallar üzerine kurulu bir tüketim kültürünün belirtisidir.

'Sürekli aynı şey'

Mardi Gras boncuğu, Orta Doğu petrol sahalarından kaynaklanmaktadır. Orada, askeri güçlerin koruması altında, şirketler petrol ve petrolü, tüm plastiklerin ana bileşenleri olan polistiren ve polietilene dönüştürmeden önce çıkarırlar.

Plastik daha sonra kolye haline getirilmek üzere Çin'e gönderiliyor - Amerikan şirketlerinin ucuz işçilikten, gevşek işyeri düzenlemelerinden ve çevresel gözetim eksikliğinden yararlanabildiği fabrikalara.

Çin'deki birkaç Mardi Gras boncuk fabrikasını, çalışma koşullarını ilk elden görmek için gezdim. Orada, birçoğu belgeselimin yapımına katılmayı kabul eden çok sayıda gençle tanıştım. Mardi Gras: Çin'de üretilmiştir .

Aralarında 15 yaşındaki Qui Bia da vardı. Onunla röportaj yaptığımda, bir metre yüksekliğindeki boncuk yığınının yanına oturdu ve karşısında oturan bir iş arkadaşına baktı.

Ona ne düşündüğünü sordum.

Hiçbir şey - daha fazla para kazanmak için nasıl ondan daha hızlı çalışabilirim, diye yanıtladı karşısındaki genç kadını göstererek. Düşünecek ne var? Sadece aynı şeyi tekrar tekrar yapıyorum.

Daha sonra ona her gün kaç tane kolye yapmasının beklendiğini sordum.

Kota 200 ama ben ancak 100'e yaklaşabiliyorum. Bir hata yaparsam patron bana ceza keser. Konsantre olmak önemli çünkü ceza almak istemiyorum.

Bu noktada yönetici bana güvence verdi, Çok çalışıyorlar. Kurallarımız, daha fazla para kazanabilmeleri için yürürlüktedir. Aksi takdirde, o kadar hızlı çalışmazlar.

Boncuk işçileri, piyasa güçleri efendileri ile katır muamelesi görüyor gibiydi.

Gizli tehlikeler

Amerika'da kolyeler yeterince masum görünüyor ve Mardi Gras eğlenceleri onları seviyor gibi görünüyor; aslında, 25 milyon pound her yıl dağıtılsın. Ancak insanlar ve çevre için tehlike oluştururlar.

1970'lerde, Dr. Howard Mielke adında bir çevre bilimcisi, benzinde kurşunun aşamalı olarak kaldırılmasına yönelik yasal çabalara doğrudan dahil oldu. Bugün, Tulane Üniversitesi Farmakoloji Bölümü'nde New Orleans'ta kurşun, çevre ve cilt emilimi arasındaki bağlantıları araştırıyor.

Howard, şehrin çeşitli bölgelerindeki kurşun seviyelerinin haritasını çıkarmış ve kurşunun çoğunluğunun toprakta olduğunu keşfetmiştir. Mardi Gras geçit yollarının hemen yanında yer alır , mürettebatın (şamandıralara binen eğlence düşkünleri) kalabalığa plastik boncuklar attığı yer.

Howard'ın endişesi, her karnaval mevsiminde atılan boncukların toplu etkisidir, bu da yaklaşık 4.000 pound kurşunun sokaklara çarpması anlamına gelir.

Howard bana, eğer çocuklar boncukları alırlarsa, ince bir kurşun tozuna maruz kalacaklarını söyledi. Boncuklar açıkça insanları cezbeder ve dokunulmak, imrenilmek için tasarlanmıştır.

Bir de eve götürülmeyen boncuklar var. Mardi Gras bittiğinde, binlerce parlak kolye sokakları ve partileri çöpe atıyor. toplu olarak kabaca 150 ton atık üretti - kusmuk, toksinler ve çöp karışımı.

Bağımsız araştırma New Orleans geçit törenlerinden toplanan boncuklarda, boncukların üzerinde ve içinde toksik seviyelerde kurşun, brom, arsenik, ftalat plastikleştiriciler, halojenler, kadmiyum, krom, cıva ve klor bulundu. Boncuklarda 920.000 pound'a kadar karışık klorlu ve bromlu alev geciktiricilerin olduğu tahmin ediliyor.

Gelişen bir atık kültürü

Her yıl bir şehrin sokaklarına 25 milyon pound zehirli boncuk atıldığı noktaya nasıl geldik? Elbette, Mardi Gras, New Orleans'ın kültürüne kök salmış bir kutlama. Ancak plastik boncuklar her zaman Mardi Gras'ın bir parçası değildi; sadece 1970'lerin sonlarında tanıtıldılar.

Sosyolojik bir bakış açısıyla, boş zaman, tüketim ve arzunun tümü, karmaşık bir sosyal davranış ekolojisi yaratmak için etkileşime girer. 1960'larda ve 1970'lerde Amerika Birleşik Devletleri'nde kendini ifade etme öfke oldu Gittikçe daha fazla insan bedenlerini zevki yaşamak veya iletmek için kullanıyor. New Orleans'taki eğlenceciler, Mardi Gras boncukları karşılığında birbirlerini çakmaya başladılar, aynı zamanda serbest aşk hareketi ABD'de popüler oldu. New Orleans, AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİ: Bir toplum hizmeti programından mahkûmlar, Mardi Gras'tan bir gün sonra New Orleans'ın Fransız Mahallesi'ndeki Bourbon Caddesi'ni 01 Mart 2006'da temizledi. Katrina Kasırgası'ndan bu yana New Orleans'ın ilk Mardi Gras'ıydı. AFP FOTOĞRAF / Robyn Beck (Fotoğraf kredisi okumalı)ROBYN BECK/AFP/Getty Images

Tüketim kültürü ve kendini ifade etme ahlakı Çin'de ucuz plastik üretimi ile mükemmel bir şekilde birleşti tek kullanımlık ürünler üretmek için kullanıldı. Amerikalılar artık kendilerini anında (ve ucuza) ifade edebilir, nesneleri atabilir ve daha sonra yenileriyle değiştirebilirler.

Orta Doğu'dan Çin'e ve New Orleans'a kadar tüm hikayeye bakıldığında, yeni bir resim ortaya çıkıyor: çevresel bozulma, işçi sömürüsü ve onarılamaz sağlık sonuçları döngüsü. Hiç kimse bağışlanmaz; New Orleans sokaklarında masumca yeni kolyesini emen çocuk ve Qui Bia gibi genç fabrika işçileri aynı nörotoksik kimyasallara maruz kalıyor.

Bu döngü nasıl kırılabilir? Herhangi bir çıkış yolu var mı?

Son yıllarda adında bir şirket, zombeads Bazıları Louisiana'da yerel olarak tasarlanmış ve üretilmiş organik, biyolojik olarak parçalanabilen malzemelerle atışlar yarattı. Bu doğru yönde bir adım.

Bir adım daha ileri gitmeye ve bu boncukları yapan fabrikaları, çevresel bozulmayı sınırlarken operasyonları sürdürmeleri, daha fazla insanı işe almaları, onlara adil yaşam ücreti ödemeleri için teşvik edecek vergi indirimleri ve federal ve eyalet sübvansiyonları ile ödüllendirmeye ne dersiniz? Bunun gibi bir senaryo, stirenin neden olduğu kanser oranlarını azaltabilir, karbondioksit emisyonlarını önemli ölçüde azaltabilir ve Louisiana'da yerel imalat işleri yaratılmasına yardımcı olabilir.

Ne yazık ki, Dr. Mielke'nin bana açıkladığı gibi, pek çoğu ya farkında değil - ya da kabul etmeyi reddediyor - ele alınması gereken bir sorun var.

Malzemelerin hayatımızdan kısa bir süre geçtiği ve sonra bir yere atıldığı atık kültürünün bir parçası, dedi. Başka bir deyişle: gözden uzak, akıldan uzak.

O halde neden çoğumuz atık kültürüne ilgi veya endişe duymadan hevesle katılıyoruz? Dr. Mielke, Çinli fabrika işçisine anlatılan fantezi ile Amerikalı tüketicinin fantezisinde bir paralellik görüyor.

Çin'deki insanlara bu boncukların değerli olduğu ve önemli Amerikalılara verildiği, boncukların kraliyete verildiği söylenir. Ve elbette [bu anlatı], 'Ah evet, Mardi Gras geçit törenlerinde kraliyet ailesi var, krallar ve kraliçeler var, ama bunlar uydurma ve hayal ürünü' dediğinizde hepsi buharlaşıyor. zararlı.

Başka bir deyişle, öyle görünüyor ki çoğu insan, sert gerçeğin sonuçlarıyla yüzleşmektense mit ve fantazinin gücüne geri çekilmeyi tercih ediyor.

David Redmon Kriminoloji alanında öğretim üyesidir. Kent Üniversitesi . Bu makale ilk olarak şu adreste yayınlandı: Konuşma . Okumak orijinal makale .