Orta sınıfın tanımı genellikle medyan hane geliri etrafında döner.Jose Moreno / Unsplash sırt problemleri için en iyi sandalye
Sokakta rastgele bir adama -Siz orta sınıf olduğunuzu düşünüyor musunuz?- diye sorarsanız, kişinin gerçek sosyo-ekonomik statüsü ne olursa olsun, cevap muhtemelen evettir.
2015 yılında yapılan bir ankete göre Pew Araştırma Merkezi , kendini orta sınıf olarak tanımlayan insanlar, yılda 30.000 dolardan (hane geliri) daha az kazananlardan 100.000 doların üzerinde kazananlara kadar uzanıyor.
Örneğin, hane geliri 30.000 doların altında olan katılımcıların yüzde 34'ü kendilerini orta sınıf olarak tanımlarken, 100.000 dolardan fazla kazananların yüzde 51'i orta sınıf olduğunu söyledi. (100.000$+ grubun sadece yüzde altısı kendini üst sınıf olarak tanımlıyor.)
Ama hepsi orta sınıf olamaz… değil mi?
Bu durumda, bu onların suçu değil, çünkü bu anketleri tasarlayan insanlar, orta sınıfın ne anlama geldiği konusunda kendi aralarında gerçekten bir fikir birliğine varamadılar.
Farklı disiplinlerde çalışan bilim adamları, bu tanımsal soruya çeşitli açılardan yaklaşmaktadır. Sosyologlar tipik olarak mesleki statü ve/veya eğitim üzerinde dururlar. Filozoflar ve antropologlar kültür, eğitim ve güce odaklanma eğilimindedir. Brookings Enstitüsü akademisyenleri, ekonomistlerin büyük ölçüde zenginlik veya gelirle ilgili tanımlara güvendiğini yazdı. Kağıt bu hafta yayınlandı.
Yalnızca orta sınıf etrafındaki tartışmalarda fikirleri en çok alıntılanan ekonomistler arasında, en az 12 farklı tanım , kağıt kaydetti. 12 tanımın tümü dikkate alındığında, ABD nüfusunun yüzde 90'ından fazlası orta sınıf olarak nitelendirilecektir.
Örneğin, Princeton ekonomisti Alan Krueger (Başkan Obama'nın eski ekonomik danışmanı) orta sınıfı, hane geliri ulusal medyan gelirin yarısından yüzde 150'sine kadar olan kişiler olarak tanımlar; bir başka çok beğenilen ekonomist, MIT'den Lester C. Thurow, medyan gelirin yüzde 75 ila 125'i gibi çok daha dar bir aralığı empoze ediyor; Ancak Pew Araştırma Merkezi, ulusal medyan gelirin üçte ikisinden iki katına kadar, Krueger'inkinden biraz daha yüksek bir aralık belirliyor.
(Census verilerine göre, ABD'deki medyan hane geliri 2016 itibariyle 59.039 dolardır.)
Bir ekonomistin araştırma hedeflerine bağlı olarak daha fazla aralık vardır. Ancak, tek bir sabit gelir aralığında bile, bir hanenin büyüklüğü gibi daha fazla değişken, çok çeşitli bulgulara neden olabilir.
Pew, Kreuger ve Thurow tanımları oldukça benzer görünebilir, ancak oldukça farklı nüfus dilimlerini yakalarlar. Brookings akademisyenleri, orta sınıfın 35.000 ABD Doları kadar az veya 139.000 ABD Doları kadar gelir elde eden haneleri içerebileceği ve hanelerin yüzde 23 ila 48'ini kapsadığı konusunda uyardı.
Diğer bir yaygın yaklaşım, belirli rakamlardan ziyade gelir dağılımını ölçmektir. Örneğin, bazı ekonomistler tüm hanelerin orta yüzde 60'ını (ki bu da 30.000 ila 130.000 ABD Doları arasındaki gelir aralığını kapsayacak) orta sınıf olarak görüyor.
Sosyolojik ve felsefi açılar devreye girdiğinde tanım daha da bulanıklaşıyor.
Örneğin, insanlardan kendilerini orta sınıf olarak tanımlamalarını isteyen anketlerde, sonuçlar, soruyu nasıl çerçevelediğinize bağlı olarak önemli ölçüde değişir. Bir anket yanıtlayanlara üç seçenek (çalışan, orta ve üst sınıf) ve bir diğeri dört seçenek (çalışan, orta, üst-orta ve üst sınıf) verirse, ilk ankette daha fazla insan kendilerini işçi sınıfı olarak tanımlayacaktır. Brookings araştırması bulundu.
Yazarlar, bu tanımların elbette birbiriyle örtüşeceğini ve birbirini güçlendireceğini yazdı. Örneğin, eğitim seviyeleri gelirle (kazançlar yoluyla) yüksek oranda ilişkilidir ve daha da öyle olmaktadır. Belli bir sosyal statüye sahip işlerde çalışan insanlar kendilerini orta sınıf olarak tanımlama eğilimindedir. Üniversiteye hevesli olmak veya tasarruflu bir zihniyete sahip olmak, muhtemelen daha büyük bir banka bakiyesine vb. yol açacaktır.
