Harvard Üniversitesi'nde fizikçi olan Avi Loeb, 29 Ocak 2019'da Cambridge, MA'daki ofisinin yakınındaki gözlemevinde bir portre için poz veriyor.Adam Glanzman / Getty Images aracılığıyla Washington Post için Yalnız mıyız? Bu, evrendeki en büyüleyici sorulardan biridir ve yine de hiçbir bilim adamı buna cevap veremez. Aslında, çoğu gökbilimci, ya sahte bilimle ilişkilendirilme korkusuyla ya da bunun kaçınılmaz bir dava olduğuna ikna oldukları için SETI ile ilgili işlerden ya da dünya dışı zeka arayışından kasıtlı olarak uzaklaştı… en azından başka biri dışarı çıkana kadar o galaksiler arası uzuv.
Harvard Üniversitesi Astronomi Bölümü başkanı Avi Loeb'e göre, uzaylı yaşamı arayışı sadece değerli bir amaç değil, aynı zamanda istatistiksel olarak başarıyı garanti eden bir şeydir. Yalnızca Samanyolu'nda en az dört milyar güneş benzeri yıldız var ve bilim adamları bunların yarısının, yaşamı barındırabilecek Dünya benzeri gezegenlerle çevrili olduğunu tahmin ediyor. Matematiksel olasılıklar yalnız olmamıza karşı ve daha somut kanıt istiyorsanız, Loeb'in araştırmasına göre bir parça uzaylı zekası yakın zamanda bizi ziyaret etmiş olabilir.
19 Ekim 2017'de Hawaii'deki Pan-STARRS1 teleskopu gökyüzünde garip bir şey tespit etti: bir asteroitin ortalama hızının dört katı hızla hareket eden ve yalnızca güneşin yerçekimi kuvvetine bağlı olmayan bir yörüngede hareket eden bir nesne. Gözlem verileri daha sonra, nesnenin Dünya'dan 25 ışıkyılı uzaklıkta yakındaki bir yıldız olan Vega yönünden geldiğini ve Eylül ayı başlarında güneş sistemimizin yörünge düzlemini engellediğini ortaya çıkardı. Güneşe en yakın yaklaşımı 9 Eylül'de yaptı ve 7 Ekim'de Pegasus takımyıldızına ve ötesindeki karanlığa doğru hareket etmeden önce Dünya tarafından saatte yaklaşık 60.000 mil hızla vurdu.
Gökbilimciler daha önce hiç böyle bir şey görmemişlerdi. Alışılmadık hızına ve yörüngesine dayanarak, bunun yıldızlararası bir nesne olması gerektiği sonucuna vardılar. Hawaii dilinde izci anlamına gelen 'Oumuamua (oh-mooah-mooah olarak telaffuz edilir) olarak tanındı.
Ama bu neydi? Bilim adamlarının görüşlerinin ayrıldığı yer burasıdır. Loeb çoğu teori tarafından ikna edilmemiştir ve bu da onu şu soruya yöneltmiştir: Ya bu hiç de doğal değil de uzaylı bir uygarlığın eseriyse? Yeni kitabında, dünya dışı varlıklar: Dünyanın Ötesinde Akıllı Yaşamın İlk İşareti, profesör bunun neden geçerli bir olasılık olduğunu ve bilim camiasının bunu öğrenmek için neler yapabileceğini açıklıyor.
Bu ayın başlarında Braganca, Loeb ile 'Oumuamua'yla ilgili en merak edilen sorulardan bazıları, keşfin önemi ve bilim camiasının Dünya'nın ötesindeki yaşamı arama konusundaki inatçı direnişinden duyduğu hayal kırıklığı hakkında röportaj yaptı. Aşağıda röportajın düzenlenmiş bir dökümü bulunmaktadır.
Önce ‘Oumuamua’dan bahsedelim. Bu nesneyle ilgili hangi özellikler sizi bunun doğal bir olay olamayacağına ikna ediyor?
Daha önce gördüğümüz hiçbir nesneye benzemiyor. Oumuamua'nın parlaklığı her 8 saatte bir on kat değişir, yani şekli çok aşırı, uzunluğu genişliğinin en az beş ila on katı olmalıdır. Rüzgarda yuvarlanan jilet kadar ince bir kağıt parçası bıraktığınızda göreceğiniz şeye benziyor.
Haziran 2018'de, 'Oumuamua'nın güneşten fazladan bir itme sergilediği bildirildi. Soru şu ki, ona bu ekstra itici gücü ne verdi? Kuyruklu yıldızın kuyruğundan gelen roket etkisi olamaz çünkü kuyruk görmedik. Bir teknedeki yelken gibi, onu iten şeyin yansıyan güneş ışığı olabileceğini önerdim. Hafif yelken kavramı budur. Ancak bunun olması için, nesnenin son derece ince, bir milimetreden daha ince olması gerekir. Sorun şu ki, doğa bu tür şeyleri yapmıyor. 
Merkezde çözülmemiş bir nokta kaynağı olarak mavi renkte ilk yıldızlararası nesne `Oumuamua'nın (daire içine alınmış) birleşik teleskop görüntüsü.BU
Yine de, birçok bilim adamı sizinle aynı fikirde değil. Ve kendi aralarında bile, gerçekte ne olabileceğine dair farklı teoriler var. Oradaki ana argümanlar nelerdir?
Her şeyden önce, anormallikleri görmezden gelen büyük bir ana akım insan topluluğu var. Bana göre talihsiz bir durum. Ancak Oumuamua'nın ayrıntılarıyla ilgilenecek kadar sorumlu bilim adamları arasında, bazıları bunun belki bir hidrojen buzdağı -bir donmuş hidrojen yığını- olduğunu öne sürdü; bu durumda kuyruklu yıldız gibi buharlaşsa bile bir gaz kuyruğu göremezsiniz, çünkü hidrojen şeffaftır. Bununla birlikte, bu hipotezle ilgili sorun, hidrojen buzdağlarını hiç görmemiş olmamızdır. Nasıl şekilleneceklerini hayal etmek çok zor. Aslında hidrojen buzdağlarının yıldızlararası uzaydan geçerken çok hızlı bir şekilde buharlaşacağını gösteren bir makalem var, bu yüzden başka bir yıldız sisteminden güneş sistemine yolculukta hayatta kalamazlardı.
Başka bir öneri, bunun bir toz tavşanı veya bir toz parçacıkları topluluğu olduğuydu. Bu durumda, güneş ışığının yansıyabilmesi için tozun çok seyrek ve gözenekli olması gerekir. Havadan yüz kat daha az yoğun bir futbol sahası büyüklüğünde bir nesneye ihtiyacınız olacak. Böyle bir cismin yıldızlararası yolculukta da hayatta kalabileceğini hayal etmekte zorlanıyorum.
Ayrıca, daha büyük bir nesnenin bir yıldız tarafından parçalanmasından bir parça olabileceğine dair bir öneri vardı. Bununla ilgili sorun şu ki, büyük bir cismin bir yıldıza yeterince yaklaşıp onu bozacak kadar yakın geçme şansı çok küçük. Olsa bile, uzun, puro şeklindeki parçalarla sonuçlanırsınız. Ancak 'Oumuamua'nın verileri, puro şeklinde değil, düz, gözleme şeklinde olma olasılığının yüzde 90 olduğunu gösteriyor.
Dolayısıyla, bunlar literatürdeki önerilerden bazılarıdır. Hepsi bana 'Oumuamua'nın uzaylı teknolojisinin bir eseri olmasından daha az inandırıcı geldi. Bu yüzden hala bunun çok geçerli bir olasılık olduğunu düşünüyorum.
Bu keşfin önemi nedir? sizin hipotez bir gün doğrulanır mı?
Bu son derece önemlidir, çünkü bu yalnız olmadığımız anlamına gelir. Şimdiye kadar, diğer gezegenlerde yaşam olduğuna dair doğrudan bir kanıtımız yok. Ama muhtemelen yalnız olmadığımıza inanıyorum. Ve hiç de spekülatif değil. Güneş benzeri yıldızların yarısının, yıldızdan aşağı yukarı aynı uzaklıkta dönen Dünya benzeri bir gezegene sahip olduğunu zaten biliyoruz. Yalnızca Samanyolu galaksisinde bu türden milyarlarca sistem var, yani zarları milyarlarca kez atarsanız, yalnızca bizim olma şansımız nedir? Çok küçük.
Ve aslında ikinci soruyla ilgileniyorum: Yalnız değilsek, bloktaki en zeki çocuk muyuz? Muhtemelen değil. Eğer 'Oumuamua dır-dir yabancı bir uygarlıktan bir nesne olarak, teknolojilerinin ne kadar gelişmiş olduğunu öğrenebiliriz ve eğer artık yoklarsa nedenini araştırabiliriz.
Stephen Hawking Bizi tehlikeye atabileceğini düşündüğü için uzaylı yaşamı aramaya karşı ünlü bir şekilde uyardı. Aksini mi savunuyorsunuz?
Hayır. İletişim kurup kurmayacağımızdan ve dinlememiz ama konuşmamamızdan bahsediyordu. Bu konuda ona tamamen katılıyorum. Dışarıda kimin olduğunu bilmediğimiz için akıllıca bir şey değildi.
Yine de çok geç değil mi? NASA beş gönderdi yıldızlararası sondalar . Ve ikisi (Voyager 1 ve Voyager 2) şimdiden yıldızlararası uzaya ulaştı.
Oh evet. Aslında yaklaşık bir asırdır radyo dalgaları göndererek konuşuyoruz. Şimdiye kadar, yaklaşık 100 ışıkyılı mesafeye ulaştılar. Yani etrafımızdaki o küresel boşluğun içinde, bizimkine benzer bir radyo teleskopu olan herkes, bizim var olduğumuzu bilir.
Kitapta, ‘Oumuamua’yı tespit eden Pan-STARRS teleskopunun 2014 yılına kadar bu tür bir nesneyi bulabilecek kadar gelişmiş olmadığından bahsetmiştiniz. Bu, geçmişte çok sayıda uzaylı ziyaretçiyi kaçırmış olabileceğimiz anlamına mı geliyor? Gelecekte daha fazlası olacak mı?
Kesinlikle! Oumuamua gibi bir cismin tüm güneş sistemini kat etmesi on binlerce yıl alır, bu nedenle herhangi bir zamanda güneş sisteminde çok sayıda bu tür nesneler - katrilyonlarca böyle nesne - vardır.
İyi haber şu ki, bir dahaki sefere bu nesnelere daha yakından bakmak için birçok fırsatımız olacak. 'Oumuamua, özel olduğunu fark ettiğinizde ön kapıdan çıkmış akşam yemeği konuğu gibidir. Üç yıl içinde, Pan-STARRS'dan çok daha hassas olan Vera C. Rubin Gözlemevi adlı yeni bir tarama teleskopu olacak. Bizim hesaplamamıza göre her ay ‘Oumuamua’ gibi en az bir nesne tespit etmesi gerekiyor.
Açıkça halktan ET arayışına büyük bir ilgi var. Konu, popüler kültürde, filmde ve diğer bilim kurguda yoğun bir şekilde tasvir edilmiştir. Yine de, söylediğiniz gibi, ana akım bilim topluluğu, SETI'nin çabalarını tarihsel olarak görmezden geldi. Bu iki çelişkili gerçeği nasıl uzlaştırıyorsunuz?
Her şeyden önce, bilimkurguyu sevmiyorum çünkü genellikle fizik yasalarını ihlal ediyorlar ve bana gülünç geliyorlar. Ancak bu, konunun iyi bir bilimsel çalışmayı hak etmesini engellemez. Bilim adamları, uzman olmayanların bu konular hakkında söylediklerini umursamamalıdır. Mesele şu ki, birçok insan cevabı bilmek istiyor ve bunu yapmak için bilimi finanse etmeye istekli. Bilim adamları bu görevi almayı reddetmeye nasıl cüret eder? anlamıyorum.
Bunun muhafazakarlık olduğunu düşünebilirsiniz. Ama sanmıyorum. Evrende güneş ve Dünya gibi pek çok sistem olduğu gerçeği göz önüne alındığında, bence gerçek muhafazakar görüş, uzaylı yaşamının var olduğunu varsaymak ve aktif olarak işaretler aramak olacaktır.
Muhafazakarlık değilse, direnişin nereden geldiğini düşünüyorsunuz?
Birkaç yıl önce bir meslektaşımla Oumuamua hakkında bir seminere katıldığımı hatırlıyorum. Odadan çıktığımızda, 'Bu nesne çok tuhaf, keşke hiç olmasaydı' dedi. Bu semptomu gösteriyordu. Bu insanlar yıllardır aşina oldukları şeyler üzerinde çalışıyorlar. Ve tanıdık olmayan bir şey ortaya çıktığında, bunun çok farklı olmasını istemiyorlar. Bu yüzden çok fazla tepki ve direnişle karşılaşıyorum.
Ama en heyecan verici şeyler, düşünme şeklinizi değiştirdiğinizde keşfedilir. Bize deneylerle dayatılan kuantum mekaniğini düşünürsek, bu fiziğin temelini tamamen değiştirdi ve biz hala tam olarak anlamıyoruz. Dolayısıyla, inançlarımıza meydan okuyan şeyler hakkında kendimizi huzursuz hissetmemiz, onu keşfetmememiz gerektiği anlamına gelmez.
Durumu değiştirebilecek bilim camiasına veya gelecek nesil fizikçilere son bir mesajınız var mı?
Her şeyden önce, bilim camiasının rotasını düzeltmesi gerekiyor. Tıpkı bir navigasyon sisteminin yanlış yöne gittiğinizde rotayı yeniden hesaplaması gibi, bilim camiasının da yeniden hesaplamaya ihtiyacı olduğunu düşünüyorum çünkü artık evren hakkında eskisinden çok daha fazla şey biliyoruz.
Astronomi topluluğu yıllar boyunca birçok devrim yaşadı. En sonuncusu yerçekimi dalgası astrofiziğidir. Ondan önce ötegezegenlerin keşfiydi. Bu vakaların her birinde, değişime karşı çok fazla direnç vardı ve bu nedenle önemli keşifler ertelendi. Ve her zaman günü kurtaran birileri olmuştur. LIGO örneğinde, ışığı gören ve bunun özel olduğunu fark edenler Ulusal Bilim Vakfı'ndaki (NSF) yöneticiler oldu.
Yani alanınızda önemli değişiklikler yapmak istiyorsanız zorlu bir mücadele vermelisiniz. Akılda tutulması gereken diğer şey, gerçekliğin ortadan kalkmamasıdır. Hepimiz kendi aramızda 'Oumuamua'nın sadece bir kaya parçası olduğu ve cehaletimizden memnun olduğu konusunda hemfikir olabiliriz. Ama önemli değil. Bilim, bizim ne üzerinde anlaşıp anlaşamadığımızla ilgilenmez.
Loeb'in yeni kitabı, dünya dışı varlıklar: Dünyanın Ötesinde Akıllı Yaşamın İlk İşareti , 26 Ocak Pazartesi günü raflarda.
