Elon Musk Nasıl Yeni Uzay Çağının Lider Girişimcisi Oldu?

Uzun bir süre boyunca, özel uzay araştırmaları gelecekte sürekli olarak beş ila on yıl içinde sıkışıp kaldı. Uzay uçakları ve tüketicinin yörüngeye ya da Ay'a yaptığı yolculuklarla ilgili haberler manşetlerde yer aldı ancak hiçbir zaman hayata geçirilmedi. Bir süreliğine, Dünya'daki her milyarder, gezegen dışı keşiflerde devrim yaratan kendi uzay araştırma şirketlerini kuruyor gibi görünüyordu. Elon Musk sahneye girdiğinde, farklı olacağına inanmak için çok az neden vardı. Maliyetleri düşürme ve Mars'ı kolonileştirme iddiaları şüpheciliğe davetiye çıkardı; hepsini daha önce duymuştuk.

Musk bazen tartışmalı bir figür. Yorumları, onu hem kamu hem de devlet kurumları ile sıcak suya soktu. Onu sev ya da ondan nefret et, piyasaları kendi iradesine göre nasıl bükeceğini biliyor ve şirketi SpaceX'in doğuşundan 20 yıl sonra Musk, özel sektördeki birçok kişinin yapamadığını yaptı ve orijinal vaatlerini yerine getirdi. Bugüne kadar SpaceX, Uluslararası Uzay İstasyonuna düzenli tedarik misyonları gerçekleştirdi, yeniden kullanılabilir roket güçlendiricileri mükemmelleştirdi ve hatta astronotları uzaya teslim etti ve onları güvenli bir şekilde evlerine geri gönderdi. Bu başarıları temel alan şirket, daha büyük hedeflere odaklanıyor, yani Ay'a ve nihayetinde Mars'a botlar koymak.

İlk günler

Musk'ın başarısının kökenleri, çocukluğunda bir an için görülebilir. On ikide, o bir video oyunu programladı aranan Blastar ve kodu dergiye sattı PC ve Ofis Teknolojisi 500 dolar için. Oyunun kendisi, hangi burada oynayabilirsin , basitleştirilmiş bir versiyonu gibi oynuyor Uzay İstilacılar . Parladığı yer, Musk'ın beceri setinden para kazanma ve bu kazanımları gelecekteki girişimlere yatırma konusundaki ustalığının erken bir örneğidir. Musk bir röportajda, eğer yazılım yazıp satarsam, daha fazla para kazanabileceğimi ve hayatının geri kalanında bir oyun kitabı gibi okunan daha iyi bilgisayarlar satın alabileceğimi öğrendiğimi söyledi.

Musk, Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve hem ekonomi hem de fizik alanlarında dereceler aldığı Pennsylvania Üniversitesi'ne katıldı; görünüşe göre SpaceX ile geleceği için özel olarak hazırlanmış bir eğitim. Daha sonra Stanford's Ph.D.'ye kabul edildi. ancak Silikon Vadisi'ndeki girişimleri sürdürmek için ayrılmadan önce sadece iki gün katıldı.

90'ların ortalarında, internet henüz ilk aşamalarındayken Musk, kardeşi Kimbal ile birlikte bir yazılım şirketi kurdu. Zip2 denilen . Çevrimiçi şehir rehberleri sağlayan şirket, sonunda Compaq tarafından Şubat 1999'da 305 milyon dolara satın alındı. Elon 22 milyon doları cebe indirdi.

Elinde yeni birikmiş bir servetle Musk, bir sonraki girişime odaklandı: finans endüstrisi. Para, çoğunlukla bir veri tabanındaki rakamlardan ibarettir ve Musk, interneti kullanarak ödeme transferlerinin ele alınış biçimini yenileme fırsatını fark etti. Mart 1999'da, Zip2'nin satışından sadece bir ay sonra, X.com adında bir çevrimiçi bankacılık şirketinin kurucu ortağı oldu.

O zamanlar, yerleşik ödeme portalı ile eBay, çevrimiçi ödemelerde en büyük oyuncuydu. X.com onların yerini almayı amaçlıyordu, ancak başka bir rakiple rekabet ediyordu: Confinity. eBay'e karşı daha iyi rekabet edebilmek için iki şirket birleşerek PayPal oldu. İki yıl sonra, eBay 1.5 milyar dolara PayPal'ı satın aldı . Musk 165 milyon dolar cebe indirdi.

Bu zamana kadar Musk, gözünü yıldızlara dikmişti. Asıl amacı, NASA'nın bütçesini artırmak için uzay araştırmalarına halkın ilgisini yeniden canlandırmaktı. Plan, bunu bir deney yoluyla başarmaktı. Mars Vahası olarak adlandırılan , Mars'a fırlatılan ve Mars regolitinde yetiştirilecek mahsul bitkilerini taşıyan küçük bir sera.

Musk, yükünü kızıl gezegene göndermek için ihtiyaç duyacağı roketleri satın almayı umarak Rusya'ya gitti, ancak süreç düşündüğünden daha zor çıktı. Rusların Musk'ı amatör olarak görmeleri ve bir toplantının tükürük uçuşuyla sonuçlanmasıyla sona erdi. Sonunda kendisine 8 milyon dolarlık bir füze teklif edildi, ancak Musk teklifi çok dik buldu ve çekip gitti. Eve dönüş uçuşunda Musk, roket inşa etmenin maliyetini hesapladı ve maliyetin, teklif edilen satın alma fiyatlarının küçük bir kısmı olacağını fark etti.

Roket tedarik etmek için mevcut kuruluşlarla çalışma sürecini çok hantal bulan Musk, her zaman yaptığı şeyi yaptı ve kendi şirketini kurdu. Roket alamıyorsa, onları sadece kendisi inşa ederdi. Merkezi Hawthorne, CA'da bulunan özel bir uzay araştırma şirketi olan SpaceX'in kurucu ortağı Elon Musk, 29 Eylül 2008'de Hawaii'nin 2.500 mil güneybatısında bulunan Kwajalein Mercan Adası'ndaki Omelek Adası'ndan Falcon1 roketinin kalkışını izliyor.Getty Images aracılığıyla Axel Koester/Corbis

Uzay X

2002 yılında Space Exploration Technologies Corp. veya SpaceX doğdu. Pasifik Okyanusu'ndaki Omelek Adası'nda dükkân açıp işe koyuldular. Musk, kişisel servetinin 100 milyon dolarını şirkete yatırdı ve onlara Falcon 1 roketlerinin üç fırlatılması için yeterli parayı verdi, ancak bu üç fırlatma başarısız oldu. Üçüncü başarısızlıktan birkaç gün sonra Musk, sorunu tespit ettiğini ve son bir deneme için finansman sağladığını duyurdu.

Bu uçuş, SpaceX'i ya yörüngeye ulaşacak ya da bozacak ya da deklanşör işlemlerini yapacaktı. 28 Eylül 2008'de Falcon 1'in dördüncü uçuşu yörüngeye ulaştı ve SpaceX'i bir araç tasarlayan ve başarıyla yörüngeye fırlatan ilk özel sermayeli şirket haline getirdi.

Son başarısına rağmen, SpaceX zor bir durumdaydı. Şirket, teknolojisinin etkinliğini kanıtlamış, ancak bunu yapmak için tüm fonlarını kullanmıştı. Amerika Birleşik Devletleri de Büyük Buhran'dan bu yana en büyük ekonomik durgunluğa girmişti. SpaceX'in daha fazla finansmana ihtiyacı vardı ve hızlıydı. İşte o zaman NASA devreye girdi.

2008 kapanmadan hemen önce, NASA SpaceX'e 1,6 milyar dolarlık bir sözleşme imzaladı Ticari İkmal Hizmetleri programının bir parçası olarak Uluslararası Uzay İstasyonuna tedarik görevlerini uçurmak. Şirketin finansal geleceği daha sağlam bir zemindeyken SpaceX, fırlatma maliyetini düşürme sözünü yerine getirmeye başladı.

Ayrıca bakınız: Elon Musk, SpaceX'in İnsanları Mars'a İniş Zaman Çizelgesi'ni Açıkladı

Adını tek motoru nedeniyle alan Falcon 1, Malezya gözlem uydusu RazakSAT'ı yörüngeye gönderdiklerinde Temmuz 2009'da yalnızca bir uçuş daha gerçekleştirmişti. Şirketin planlarındaki bir sonraki adım, daha güçlü bir makineyi içeriyordu. Falcon 5'i geliştirmekten söz ediliyordu, ancak Falcon 9'un lehinde geçildi. Uzaklara gidebilmek varken neden aradaki farkı ikiye bölelim?

İlk aşamasında dokuz kümelenmiş motordan oluşan daha büyük roket, sözleşmeli ISS tedarik misyonları için ihtiyaç duyulanlar gibi çok daha büyük yükleri teslim edebilecektir. Ve işe yaradı. Bugüne kadar Falcon 9, düzinelercesi ISS'ye giden 100'den fazla başarılı uçuş gerçekleştirdi.

Son zamanlarda, Falcon ayrıca astronotları da uçurdu, önce son test görevinin bir parçası olarak iki astronot, daha sonra dört kişilik bir ekip göndererek SpaceX'i mürettebatlı görevleri uçuran ilk ticari şirket yaptı. Ayrıca, yaklaşık on yıl önce Mekik programının sona ermesinden bu yana mümkün olmayan bir şey olan, mürettebatlı uçuş kabiliyetinin ABD topraklarına geri döndürülmesi sonucunu da doğurdu.

CAPE Canaveral, Florida - 30 Mayıs: Elon Musk (sağda), SpaceX Falcon 9 roketinin insanlı Crew Dragon uzay aracıyla 30 Mayıs 2020'de Cape Canaveral, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde başarılı bir şekilde fırlatılmasından sonra.

Bu uçuşların maliyeti de önceki programlara göre oldukça ucuzdur. Falcon 9'un uçuşları, 22.800 kilogram taşıma kapasitesiyle yaklaşık 62 milyon dolara satılıyor ve kilo başına yaklaşık 2.700 dolara çıkıyor. Kıyasla, Shuttle'ın kilo başına maliyeti 54.000 dolardan fazlaydı .

Sadece 18 yıl içinde, SpaceX bir fikir olmaktan uzay araştırmalarında en iyi bilinen varlıklardan biri haline geldi. Ve hiçbir durma belirtisi göstermiyorlar.

yenilik

SpaceX sadece kendi roketlerini tasarlasaydı ve kargo ve mürettebatı başarıyla yörüngeye uçursaydı, bu yeterli olurdu. Ancak Musk, sadece yerleşik bir endüstriye girmek için yola çıkmadı; İşleri karıştırmak onun yaptığı şeydir ve uzay araştırmaları da bir istisna değildir.

Musk'ın gözünde bunu yapmanın en bariz yolu roketlerimizle uğraşma şeklimizi yeniden düşünmekti. Yıllar boyunca, tek kullanımlık roketlerin saçmalığı dediği şey hakkında yorum yaptı. Uçaklar yeniden kullanılabilir olmasaydı, çok az insanın uçacağını hayal edebilirsiniz. Bir 747 yaklaşık 300 milyon dolar, gidiş-dönüş için iki tanesine ihtiyacınız olacak. bir kez söyledi . Yine de burada kimsenin uçmak için yarım milyar dolar ödediğini sanmıyorum. Sebebi ise bu uçakların on binlerce kez kullanılabilmesidir.

Musk, aynı felsefe üzerine kurulmuş bir uzay endüstrisi hayal ediyor. On yıllar boyunca roketler bir kez uçtu ve atıldı, kaderi ya atmosferde yanmak ya da okyanusa çarpmaktı. Ya da en azından olduğu gibi bir Apollo dönemi roketi , yaklaşık elli yıldır yörüngede sürükleniyor. SpaceX, roketlerini yeniden kullanılabilir hale getirerek bunu değiştirmeyi amaçladı.

İlk plan paraşüt kullanmaktı, ancak bu deneyler başarısız oldu. Bunun yerine SpaceX, odağını güçlü inişe kaydırdı. 2015 yılında, yere kullanılmış bir birinci aşama roketini başarıyla indirdi. Roketin kurtarılması, fırlatma maliyetini büyük ölçüde azaltır. Yakıt maliyeti, fırlatma için en düşük maliyetlerden biridir ve fırlatmalar arasında bir miktar bakıma ihtiyaç duyulurken, roketi baştan inşa etmek zorunda kalmamanın bir sonucu olarak önemli maliyet düşüşleri gerçekleştirilir.

Mart 2020 itibariyle, SpaceX başarıyla 50 kez bir güçlendirici kurtardı . O zamandan beri NASA, Falcon roketlerinin ve Dragon kapsüllerinin yeniden kullanımını onayladı mürettebatlı görevler için.

Sürekli olarak fırlatma yeteneğini kanıtlayan SpaceX, daha büyük ve daha karmaşık fırlatma araçlarına yöneliyor. Bu güncellenmiş el sanatları, nihai amacı insanları Ay'a geri döndürmek ve sonunda, Mars'a .

Falcon Heavy, yanlara bağlanan iki ek Falcon 9 ile güçlendirilmiş bir Falcon 9 ilk aşamasını birleştirerek başarılı Falcon 9 tasarımını geliştiriyor. Bu araç çok daha büyük bir yük taşıma yeteneğine sahip ve SpaceX'in Starship ve feribot ekiplerini diğer dünyalara fırlatmak için gereken türden bir şey.

Falcon Heavy'nin ilk uçuşu Şubat 2018'de, bir Tesla Roadster'ı ve Starman adlı bir kuklayı yörüngeye taşıyarak gerçekleşti. Musk'ın popüler kültür referanslarına olan tutkusu inkar edilemez. İkinci uçuşu da başarılı oldu ve üç güçlendirici de Dünya'ya döndü.

Ancak Falcon Heavy oyunun sonu değil, SpaceX'in Starship'i Ay'a, Mars'a ve diğer uzak bölgelere fırlatırken kullanmayı planladığı Super Heavy adlı daha da büyük bir araca sadece bir basamak taşı.

KİME bir Starship prototipinin son testi bir irtifa rekoruna ulaştı ve iniş pistinde patlamadan önce gemiyi indirmek için gereken birkaç manevrayı başarıyla gerçekleştirdi. Patlamaya rağmen, Musk testi başarılı olarak müjdeledi ve geçmiş performansı bunu destekliyor. Yeni teknolojiler geliştirmek belirli bir başarısızlık riskiyle birlikte gelir ve bu başarısızlıklar değerli içgörüler sunar. SpaceX, NASA'nın çalışmalarında bir rol oynamayı umuyorsa, bu içgörüler kritik olacaktır. bir sonraki ay programı: Artemis .

Starlink Yükseliyor

Çok gezegenli bir tür olmak Musk'ın nihai hedefi olsa da, Dünya'yı unutmadı. Diğer şirketleri Solar City ve Tesla, dünyayı fosil yakıtlara olan bağımlılığından kurtarmayı hedefliyor. Musk, Solar City'nin temiz enerji üretimi ile ilgili olduğunu, Tesla'nın ise temiz enerji tüketimi ile ilgili olduğunu söyledi. Ayrıca Musk, dünyanın yetersiz hizmet alan bölgelerine internet erişimi sunmayı umuyor.

Uydu internet zaten var, ancak daha yaygın kablolu teklifler üzerinde hiçbir zaman gerçekten kırılmadı. Mevcut uydu internet sağlayıcıları, jeosenkron yörüngede nispeten az sayıda uydu ile çalışmaktadır. Yaklaşık 35.000 kilometrelik yüksek irtifalar, potansiyel olarak yüksek gecikme süreleri anlamına gelir. Musk, yaklaşık 500 kilometrelik alçak Dünya yörüngesinde en az 12.000 uydudan oluşan bir takımyıldızı serbest bırakarak bu engeli aşmayı amaçlıyor.

Ayrıca bakınız: SpaceX'in Starlink'i Rekor Bir Yıl Geçirdi - Ama Rekabet Her zamankinden Daha Şiddetli

Daha yakın mesafe, daha düşük gecikme süreleri anlamına gelir, ancak aynı zamanda küresel kapsama alanı sunmak için daha fazla uyduya ihtiyaç duyulduğu anlamına gelir. Bu nedenle geniş takımyıldızı. Son birkaç yıldır, yukarıda bahsedilen Falcon 9 fırlatmalarının çoğu, bir seferde 60 adet Starlink uydusu yükü taşıyor. 12.000 uydu hedefine ulaşmak, hepsinin başarılı olması koşuluyla, yaklaşık 100 fırlatma gerektirecektir.

Çalışırsa, Starlink, bir alıcınız olduğu sürece gezegendeki herhangi bir yere internet erişimi sağlayacaktır. Ancak bazıları, özellikle astronomi camiasındakiler, LOE'deki bu kadar çok makinenin istenmeyen sonuçlarından endişe duyuyor. Uyduların parlaklığı, gökyüzünün yer tabanlı gözlemini bozma potansiyeline sahip ve bu, daha fazla Starlink uydusu eklendikçe daha da kötüleşecek. Üstelik, her şey söylendiğinde ve yapıldığında, muhtemelen SpaceX karışımdaki tek şirket olmayacak. Avrupa şimdiden Starlink'e kendi alternatifini tartışıyor ve her yarışmacının kendi uydu takımyıldızına ihtiyacı olacak.

Musk, parlaklık sorununu kabul etmiş görünüyor ve bir düzeltme olduğunu iddia ediyor . Takımyıldız ortaya çıktıkça bunun doğru kalıp kalmayacağı henüz belli değil. Musk'ın hedefi her zaman uzay araştırmalarının maliyetini azaltmaktı ve bunu kesinlikle parasal bir bakış açısıyla yaptı, ancak gece gökyüzünün kaybının ölçülemez bir maliyeti olacak, kontrol altında tutulmaya değer.

SpaceX'in geçmiş performansı bir göstergeyse ve buna inanmak için her türlü nedenimiz varsa, bu güncel yenilikler eninde sonunda başarıya ulaşacaktır. Starlink, Falcon Heavy, Super Heavy ve Starship muhtemelen ufukta. Musk ve SpaceX, uzay uçuşuna olan ilgiyi canlandırma ilk hedefinde kesinlikle rol oynadılar ve sonuçta kızıl gezegene ulaşabilirler.